如果说黑尔将军有什么不满，那就只有马利克家族愈发强势的态度。

自从一周前她在白宫遇见了本该待在巴尔干半岛的斯蒂芬妮·马利克，后者就直接通知她，她的女儿露比被带走了参与所谓的训练。黑尔将军脸上勉强维持着笑容。如今再次在白宫遇见斯蒂芬妮，她很想在这里大声喊出斯蒂芬妮·马利克的身份，但她还是强忍着愤怒，满脸微笑地用试探性的语气对斯蒂芬妮·马利克的专横表达不满。

“我不知道你休假了，斯蒂芬妮。”她笑着说道，“我还以为你忙着处理那些异教徒。”

“你有主人，黑尔将军。”斯蒂芬妮·马利克没有被黑尔将军激怒，而是冷着脸轻声提醒。她不明白皇帝这么做的原因却会忠实地履行职责。“我负责转达吾主的意志，祂认为露比有必要承担更多责任，接受更多训练，因为你和露比在吾主未来的计划中都有极其重要的地位。”

“或许吧。”

黑尔将军不置可否地点点头，眼角余光扫过白宫走廊的暖色壁灯。这里是东侧门廊，时值午后，窗外的玫瑰园透露着惨白的阳光，宛如一具仰躺的、失去血色的尸体。不断有着装整齐的官员低着头匆匆走过，与身边的同伴窃窃私语。这里有许多正在酝酿的阴谋，数不清结盟与背叛无时无刻不在发生，金钱与权力是永恒的主题。

由于民主党总统即将卸任，再加上拉托维尼亚的皇帝在今年对纽约华尔街发动的袭击，这个时候会有许多国家安全委员会成员在这里频繁进出。但是来这里开会的人并不全是为了国家安全，有更多的可能是要清理自己任期内的手尾，避免被竞争对手发现任何可能会被起诉的信息。上至总统下至国家安全事务副法律顾问都是如此——斯蒂芬妮·马利克想起了父亲说过的话，掌握权力的人最害怕失去权力，因为他们知道自己做过什么事。

黑尔将军自己就是参与会议的一员，但她不知道斯蒂芬妮·马利克为什么会在这里，如果说是为了自己父亲吉迪恩·马利克即将接手中央情报局做准备那未免太过着急了，毕竟现在大选最终投票尚未开始。

“我什么时候能够见到露比？”

“只要你想，黑尔将军。露比并不是人质，你也不是某个被胁迫的工具，你只不过需要提醒。”斯蒂芬妮·马利克叹了口气。她之所以在这里找上黑尔将军，就是因为这座建筑里的每一个手机信号都会被监视，但穿过会议室安保之后，所有通讯设备都会被装进法拉第袋里，彻底隔绝无线电信号。“吾主向你许诺利益就会在合适的时候给你，前提是你付出忠诚。不要以为枪杀一位教官就能主宰自己的命运，我们谁也做不到。”

“或许吧。”黑尔将军没有反驳。九头蛇以秘密为食，马利克家族有自己的秘密，她也有自己的秘密。黑尔将军心中无限鄙视马利克家族的目光短浅，无法认识到这个宇宙中拥有更强大的力量，而那个更强大的力量将她选做地球的代言人。她是在拯救地球，不是按部就班地在自己的职位上勾心斗角——黑尔将军无视了自己内心深处这种情节带有的宗教感与保守派九头蛇的殉道情结有多么相似，也否认自己与那些民间崇拜外星人的邪教有着相似之处，她始终认为自己加入的组织远比九头蛇的远古迷信有效得多。