“异形？你就是这么称呼吾之族类吗？”

巨兽脑袋依旧具备少量活性，从焦黑外壳中挣扎脱出的眼球紧盯着第一军之主。阿帕里夏始终觉得那声音试图钻进大脑，但一层看不见的屏障阻挡了那个声音——骑士的心理灌输与教学机器里，将这层灵能屏障称为“皇帝的屏障”，是由皇帝亲自设计并构建的灵能防御屏障，用于在精神层面抵抗灵能干扰——阿帕里夏不为所动，他依旧挥舞斧头劈砍巨兽的颈部，将巨兽的噪音。

“为何不用你们人类给予吾之族类的称呼？你为何畏惧那个名词？”

阿帕里夏抓住巨兽额角，将鬣狗般的硕大脑袋举了起来，放在身着墨绿色长袍的摄政维克多·冯·杜姆面前。后者用长杖支撑着自己的身体，额头上满是冷汗。那头巨兽还想说些什么，维克多·冯·杜姆没有给它任何机会——他用燃烧着火焰的金色雄鹰长杖指向巨兽脑袋，那颗头颅急速缩小直到能被一只手提起。皮肉之下燃起火焰，明亮的火舌从眼眶冒了出来，超自然有机物焦黑、脱落，显露残次不齐的尖牙利齿。维克多·冯·杜姆解下腰间的一条铁黑色的合金链，示意阿帕里夏用铁链将长角的颅骨穿起来。

“恶魔，是吗？”

摄政维克多·冯·杜姆接过粗壮的铁链，颅骨在铁链末端摇摇晃晃。他能听到那头恶魔在火中诅咒，颅骨眼眶中的明亮火焰逐渐平静，内部一片焦黑，仿佛宇宙中最沉重的阴影都堆积在了这里，只有少许火星还在缓缓闷燃，颅骨额头顺着斧刃劈砍痕迹延伸出的符号还在散发着内部的些许火光。漫长的、悠远的、如同磨牙一般的低语在火焰中响起，随后又消失不见，。

“我顺应了命运，我履行了诺言，你将在灵魂之海看到宇宙热寂，但却永远无法干涉物质宇宙。”阿帕里夏看到摄政将铁链重新挂回腰间，闷燃的颅骨散发着非物质轻烟，像是一个宗教仪式所使用的香炉。维克多·冯·杜姆的语气略带嘲讽，“你的存在概念不再完整，即便是你的主人也无法将你重新拼凑起来，你将永远化为以太能量在灵魂之海中飘荡，而这将会是你未来的命运。我知道你听得到，不管你想让我们怎么称呼你，最终你都会告诉我们足够有价值的情报。”

“如果要我说的话……虽然我知道您没有问，但哪怕是我的奶奶也知道，这东西只会撒谎。向这东西询问情报是否明智？”阿帕里夏活动了一下手腕，装甲板下的伺服器呼呼作响。似乎是砍下了始作俑者的脑袋让他很满足，他瞥了一眼其他骑士散落在地上的尸体，默默地将视线重新放回摄政身上。稍后他们将带着这些尸体返回上层甲板，将尸体安葬在不朽之城的地下墓穴，那里躺着所有为皇帝事业献身的英雄。“把它丢进下水道或者反应堆散热通道里，这样它就无法害人了，这样不是更好吗？”

“当我们能够了解敌人意图的时候，就要抓住机会。”摄政维克多·冯·杜姆平静地说道，“皇帝会亲自主持对它的审问。”

“我没有任何意见，我相信皇帝有能力处理这种东西。”阿帕里夏又看向康斯坦丁。他发现战斗结束以后那些禁卫军就凑在一起说些什么，他对这种保密主义的行事作风非常不屑。“按照流程，我是否需要接受信息屏蔽？”他不再将注意力放在禁卫军身上，而是用毫无波澜的语气说出那极具羞辱意味的话，“这次战斗是否不会留下任何记录？”

“禁卫修会将会保存此次作战的所有信息。”摄政维克多·冯·杜姆说道。能够站在这里的人都是皇帝的心腹，是皇帝最高效的工具、最锋利的刀刃，有些事没有必要向他们隐瞒。“你也会有一份记录，但仅限于你的记忆，阿帕里夏。以太异形出现的秘密必须经过修改，我们不能让普通人知道他们的梦魇真的存在。他们的心智太过弱小，无法承受住这样的事实，哪怕是那些经过筛选的凡人精英士兵也是如此。我们最大的敌人并不是能够用武器应对的实体，而是看不见摸不着的思想，是人类深藏在基因中的恐惧。那些大脑等待着皇帝赋予武装，现在不是告诉他们事实的时候。”

“这不是我的工作范围。”阿帕里夏耸耸肩，动力装甲内衬自动修补的装甲粘合剂让几块形变的小型装甲板的运动不如原来那般流畅。“我只负责屠杀，保护看得见的东西。”

【别装作不理解的样子，阿帕里夏，我知道你对《统一真理》的看法。你以前可是个美国人，罹患ptsd后虔信宗教，现在你已经不这么做了。虽然这其中有部分是改造手术的作用，但我认为这也可以被称为是种进步。】

康斯坦丁与其他禁卫军结束了交谈，走到摄政耳边悄悄说了几句，紧接着维克多·冯·杜姆颁布了指令。很显然，禁卫修会带来了新消息。“稍后机仆与第一军的其他骑士将会来到这里进行搬运工作，我们可以在这里稍微逗留一段时间。上方的战况已经缓和，异人族平民不再反抗，阿提兰战役可以宣告终结。接下来将会是漫长的修缮过程，我们将尝试修复这座星堡的全部功能，并向这座星堡派遣驻军。”摄政朝着阿帕里夏眨了眨眼，“是时候提升突击跳帮训练的强度和频率了，第一军之主。”

“遵命，摄政大人。”阿帕里夏干巴巴地说道，“您一定是看过我的脑子，才能知道我很喜欢睡在到处都是异形尸体的地方。”

“别担心，我们有很高的战场卫生标准。”康斯坦丁接话道，“你会站在君士坦丁堡的大门前，荣耀不会与你擦肩而过。”