说是大路，不过是群山峻岭间，由人踏出的一条道。最窄之处，头顶两边是高达数百丈的悬崖，从上到下，都只容得二三辆马车通过，远远望去，像被人劈开一般。

从白羽门出来，要往平州去，常人都是先北再往南折回，绕过雄据在五州中间的云州山脉。而沈元景恰好要避开人群，才选的这条人迹罕至的山路。

越往前走，山道越狭窄，还多有高低起伏，人畜难行。他一路走来，巨石落下，暴雨冲刷，虎豹蛇虫，不过寻常。

最让人畏惧之事，莫过于迷失方向，亏得他花大价钱买来地图，不时登高望远，才磕磕绊绊前行。

走了十多日，山愈发高耸起来，远观近看，前后都是茫茫山峦，漫无边际，都在云中。

沈元景登上一座高山，有千丈之数，伸手虚握，便能掬起一捧云气，不禁喟然长叹：“难怪此地被唤做云州，这些日子见得高过华山南峰的，已达百余。非得天舒气朗，日头高悬，才能遥见诸峰高低，否则都在云上，难窥全貌。”

他有些可惜，古琴与碧玉箫都不在身边，欲要吟诗，都觉无趣。

……

又过了十几日，远处忽然冒出几缕轻烟，似乎人间烟火，沈元景奇道：“此地怎会有人家，莫非隐逸之士？”

他加快脚步，翻过两个丘陵，才看到有一队人马在湖边扎营。里面马车颇多，围成半圈，靠着约摸百余汉子，在此休整。内里有妇人烧水做饭，轻烟由此而起，旁边还有几个小孩嬉戏打闹。

这些人倒不像是商队，如同举家搬迁一样。

有放哨之人看见转角冒出一道人影，呼喝一声，坐着的汉子都迅速爬了起来，兵刃拿在手上。从马车窜出几个女人，连同烧火的妇人一起，拉回玩耍的孩子，躲进马车。

三个汉子迎着沈元景走了过来，远远见他只有一人，都松了口气。等走到近前，见他面相稚嫩，都愣了一下。

为首的一位中年汉子抱拳说道：“这位朋友有礼了，在下许明，边上是我妹婿朱允和三弟许阳，敢问朋友从哪来？怎么一个人跑到这荒山野岭来了？”