沈元景见到这些，心里好受一点，从包裹里面取出香纸蜡烛，祭拜了一番，临走之际磕了三个响头，谢她生育王婉柔，继而有了自己。又从两树上各折下一根枝条，郑重收起。

王世德站在旁边，从头看到尾，等他完礼，又带他返下山来，就要分别。临走之际，递上一张五百两的银票，见他不要，也不强塞，收到怀里，施施然的走了。

沈元景祭拜完外祖母，又见过王家之人，算是了了沈浪留下的遗愿，心里一阵轻松，再看街头车水马龙、人声鼎沸，也觉世界鲜活许多。

此时天色已经不早，他寻了家酒店，吃过晚饭，便回房休息，打算明日一早便离开承平，回转明州，将枝条放在母亲坟头。

……

辰巳之交，沈元景正在房内打坐，忽然走道传来脚步声，由远及近，到了门口停住，接着“咚咚咚”的敲门声响起。

他过去打开房门一看，一个五十多点的中年人站在门外，借着灯光看去，有些眼熟。

这人见到沈元景模样，楞了一下，脸上泛出笑容，说道：“你便是婉柔和沈浪的儿子吧，我是王耀奇，你母亲的大哥。”

沈元景立刻便知道这是何人，王家当代家主，王婉柔的堂哥，“武林三公子”王世恒的父亲。

在他小时候，母亲说起过的最多的亲戚，便是此人，在吃了王家的闭门羹后，本不愿再去打扰，没料到找上门来。

他赶紧躬身行礼，王耀奇一把托住，说道：“景儿不要客套，都是一家人。”说着，牵过他的手，一起走进屋里，看了一圈，说道：“你收拾一下，今晚便跟我回去。”

沈元景也想多了解些母亲旧事，便随他回了王宅，安排好客房之后，王耀奇带他到了书房，颤声问道：“婉柔妹妹，是不是已经？”

他点点头，再把父母亲之事说了一遍，王耀奇双目泛红，脸上现出悲戚，声音低沉道：“我与你母亲，非止是堂亲，亦是表亲。我母亲和你外祖母都姓虞，乃是亲姐妹，有这两重关系，我从小把她当做亲妹妹看待，怎料多年不见，已天人相隔。早知道当初，我拼了命也不该放她走的。”

沈元景听这其中，似乎有故事，便说道：“我今日过来，外祖似乎并不待见，大舅可知是为什么？”

王耀奇叹口气，说道：“你父亲文采非凡，应该教你读过书，当知道唐继郑朝，都随齐礼，男可有一妻一妾。你外祖母也是庶出，嫁给你外祖为妾之后，因为体弱，只生得一女，后面接连流了两胎，是以不受你外祖待见。到你母亲八岁那年，她老人家就便病逝了，自那时候起，你母亲起更受你外祖冷落。”

“原来如此，我说母亲为何不肯提及外祖一家，反倒是说起大舅你多一些。”沈元景轻声道：“只是她一身伤病，又是怎么回事？”

王耀奇苦笑一声：“我们这种大家族为保长久，嫡庶之间所学功法尚且有差，何况她一个庶女。只是她历来要强，十四岁那年选择主修功法，弃了四平八稳的秀玉心法，而挑了本没人练过、但要厉害几分的金心决。

到十六岁那年，看到你姨母被逼嫁给姜家那个浪荡子，心里急躁，想要速成，谁知练岔了气，险些丧命，好不容易救回来，但身体弱了下去。”

说到这里，他望着油灯，陷入回忆之中，声音渐渐低沉：“我记得那时候问她何苦来着，她说若不能自由飞舞，便愿投身灯火，换得一刹那的灿烂。后面她也是这样做的，与你父亲相识相爱，便毅然决然放弃优渥生活，随着你父亲浪迹天涯。

可惜那时候我并非家主，无有实力与你外祖相抗。况且我见她和你父亲在一起后，整个人鲜活起来，不忍留她在王家做笼中雀鸟，便偷偷放她走了。

我也曾幻想，她某一天带着孩儿回来，站在我面前，骄傲的说：‘大哥，你看，这就是我的孩子，他比世恒还要优秀。’可孩子我是见到了，她却不在了。”

说道这里，王耀奇转过头去，抬起衣袖。沈元景坐在一旁，闭起眼睛，沉默不语。