沈元景道：“好，以后若再有人来访，你权且记下性命，我若有暇，自会回应。眼下当务之急，是要先安抚了山下那些百姓。”他顿了一顿，问道：“杨过可曾回来？”

守拙回道：“并未见他归来。他走的时候便心事重重的，可能是遇到什么麻烦事了。不过他武功高明，人也机灵，想必很快就能处理好。”

等将这些琐事汇报完毕，他欲言又止。沈元景笑道：“你有什么为难的，就直说罢，某非是钱粮不够了？”

“钱粮无非是灾民前期短缺时候，暂助他们渡过难关所用，现下山脚的荒地都开采出来，已能自给自足，还能反哺一些回来。”守拙摇摇头道：“我所叹者，是真君这些时日频繁奔走，料想必有大事发生。可我已老迈，恐帮不上多少忙。”

沈元景道：“你倒机警，不过无需试探，事情关系重大，还不宜多说。该告诉你之时，自然不会隐瞒，你好好看护山下那些百姓就是。”

说罢，他牵过一旁乖巧的程英，道：“这小姑娘聪明灵秀，我收做了侍女，托你照顾，你无须刻意安排，一如观中道童便是。”

程英见沈元景要走，上前两步，急切说道：“老爷，你要去哪里？不用我在一旁服侍了么？”

她眼眶之中泪水涟涟，轻咬嘴唇，两手放在胸前，紧紧捏在一起，指节都有些发白了，语气轻微道：“我知道自己手脚苯，可我能吃苦，只要一点点时间，什么都能学的。”

沈元景心底一软，如这般幼时离了群的孩子，骤得依靠，心底多半也不踏实，总怕被人遗弃。