且说那贾琏先打发了宫中来的天使，又陪着孙绍祖应酬，等回了院里，又见袭人在，便自往外间更衣，眼见袭人去了，方进了正屋，一见凤姐，直叹道：“如今宫里这些人是越发难伺候了，才将又白白搭了四百两银子出去。现还不知道往哪儿销账。偏这今年时气不好，仲春里砸下几场雹子，南边又不太平起来，庄子里又是贼又是灾，真还不知能收上几个钱。”

凤姐闻言道：“这原是没法子的，才老太太还嘱咐呢，如今娘娘有了身子，正是用他们的时候，万不能在这上面俭省。我想也是，如今娘娘有着身子，可不能由着那起子小人作践糊弄。宁可咱们委屈些也不能叫娘娘委屈了。”

贾琏笑道：“我如何不知，不过白抱怨。只是怎么着也得想法子俭省，不能省娘娘这头，也不能省老太太老爷太太，依着我还是林之孝主意正，那些老家人该放出去放出去，园子里姑娘们的丫头该减的也减一些。如今比不上当初可以摆排场，先得想着把日子过下去才是。”

两人正说着话，忽听外面“咕咚”一声响。凤姐忙出去看，原是东屋的炕屏不知怎么倒在地上，唬着巧姐了，那巧姐正自啼哭，见她母亲来了，便猴在身上不肯下来。跟着的奶娘丫头叫凤姐狠骂了一回，等哄着女儿睡了，方回了那屋。

贾琏见凤姐回来，便一把搂了过来，不住在她身上厮磨起来，却见他一面胡乱摩挲，一面笑说：“好人儿，把我那四百两银子的账销了吧。”凤姐啐道：“你怎么不问公中，倒来打我的秋风。”那贾琏正不顾死活的瞎探，听凤姐问他，便喘着粗气说道：“吴新登前儿就找我了，说是如今公中正经吃饭的银子都不够了，哪来的钱开销这一项。”说罢便更是缠上凤姐，百般殷勤，嘴里好奶奶亲奶奶的叫个不停，凤姐叫他磨的没法子，便叫平儿从她嫁妆里寻了那架玻璃炕屏，明日兑了银子来。两人缠绵缱绻，更有万种温存。因着凤姐又犯了下红之症，贾琏便仍往秋桐处歇息。

却说次日一早便有几家老亲送来贺礼，又要收拾王夫人后院三间抱厦预备接宝琴来住，还要备着文定的物什，如此种种不肖胜记，皆要凤姐调停接洽，虽有薛姨妈宝钗相帮，仍是忙到正午方才回屋。

谁知那贾琏早已等在屋里，凤姐见他等着，嗤笑道：“就这么急？还怕谁昧了你的不成？”说着便叫平儿取了银子来，贾琏陪笑着说道：“哪里哪里？我倒不怕谁昧下了，只这两日外头忙，应酬又多，都等着这项银子开销呢。”凤姐便啐道：“这时候倒想起我来了，怎么不去寻你那些相好？”贾琏臊了，拉了凤姐便欲欺身上来。

两人正拉扯着，却见平儿进来了，那凤姐便推开了贾琏，嗔道：“晴天白日的，谁同你胡天胡地的？”贾琏起身整了整衣衫，张口便问：“银子呢？”平儿一努嘴，果见外屋桌上放着两箱银子，贾琏正要去拿，谁知平儿却拦下了他，笑着问道：“二爷拿了这项银子该如何酬谢我们奶奶？”

贾琏听她这么问，摇头笑道：“这屋里越发不能说话了，不过区区四百两银子，竟还要酬谢？只说吧，这会儿要扣去多少利息？”凤姐闻言，瞪了丹凤三角眼，竖了柳叶吊稍眉，冷笑道：“不过区区？你说的倒轻巧，有本事便别拿这钱，去外头找你那些相好的要去。”贾琏闻言，只得陪笑道：“好奶奶，原是我错了，这也值得生气？只消奶奶说，但凡小的能办的，必给办了就是。”

凤姐听他这话，早撑不住了，笑道：“我能有什么事儿叫你办？昨儿听你说要放下人，我想着是正理，我这屋里有个叫小红的丫头，如今也大了。”

贾琏不等她说完，便笑道：“你自己的丫头倒来求我？你要开恩放她自己做主便是，这也值得来找我？”

凤姐闻言，笑道：“若单为放她出去谁还找你？她原是林之孝的闺女，我瞧着人品相貌都好，又能干，想着芸儿尚未娶亲，我瞧着他俩倒是一对儿。”

贾琏正吃茶，听了这话，险些喷了出来，惊道：“你放丫头我不管，可要把丫头许给本家爷们，这可真是开了天恩，若要是以后你的丫头给芸儿做了媳妇儿，岂不是要跟跟蓉儿媳妇儿兰儿媳妇儿他们平起平坐？那蓉儿媳妇儿哪里是好相与的，你也不怕传出闲话？”

凤姐闻言狠啐道：“呸！你们爷们做的那些勾当都不怕闲话，我怕什么闲话？你还别瞧不上我的丫头，俗话说的好，英雄不问出处，你瞧瞧我这里的丫头哪个不是能干的？若说放出去，怕早有人打破了头来抢，偏你们贾府爷们金贵？竟看不上？”她见贾琏尤不言语，便接着说道：“况她原也不是我从王家带来的，那林之孝，是你家几世几代的老仆了，既把赖家的儿子放了出去，让他去为官做宰，又跟你们这些人坐在一处，怎就偏不肯给他林家一个恩典？许不是林之孝的不是，是二爷嫌我□□出来的人不好，委屈了你们贾家的爷。我知道你早厌了我，只等着我死了好叫新人进门。”说罢，倒真伤心起来，赌气转身不理贾琏。

贾琏见凤姐动了真气，忙陪笑道：“我不过问问，倒招出你这一大篇闲话，说这些有的没的做什么？也罢，你既觉着那丫头好，待回头我问问芸儿去，看他怎么说。”这里凤姐仍不理他，贾琏只得搂她过来，陪笑道：“总得问问芸儿的意思吧。”凤姐这才露了笑脸。贾琏叹道：“瞧瞧，这一时怒一时喜的，真叫人没法子。咱们且先说好，芸儿那里我去说项，他母亲那里却要你去说。”凤姐笑道：“这是自然。”

这边两人商议已定，忽听周瑞家的在门口问道：“二奶奶在这么？太太那边叫。”凤姐一面答着就来，一面催平儿帮着梳头。那贾琏自拿了银子，干他的营生去了。