那凤姐见贾琏去了，便也收拾了随周瑞家的往王夫人上房去，不曾想王夫人早去了贾母处。熙凤正欲过去，耳边却突的是轰隆隆一声响雷，把个凤姐唬了一跳。那周瑞家忙念了一声佛叹道：“这贼老天，十一月的天竟打起雷来。俗话说：雷打冬，十个牛圈九个空。又说秋后打雷，遍地是贼。瞧着这天明年怕是难过。”凤姐闻言笑说：“你信这些我却不信，那老天打雷不过这一会子的事儿，还能碍着明年不成？”

两人说笑着往贾母处去，才出了后廊，便见北风卷着雪夹着雨一股脑儿地砸了下来。早有人取了斗笠蓑衣。一行人穿戴好了，天也全黑了下来，一时风急雪狂，几人疾步匆匆过了夹道，方进贾母后房门，便听正屋里众人说笑。平儿等帮着服侍更衣，换了蓑衣脱了木屐，又有小丫头捧了沐盆巾帕，服侍着凤姐静了手匀了面，才进正屋。

此时宝琴已接了来，正坐在贾母身边，王夫人薛姨妈连黛玉等姊妹都在。贾母见凤姐来，笑道：“才你二太太还说，这样的天怕是凤丫头不能来了，我说我们凤丫头最是乖觉，家里有这样的大事，她如何不来？”凤姐笑道：“太太自是疼我，只是既托了我管家，如今家里有事，莫说是这样的雨雪，就是下刀子也该来。”贾母笑道：“这才是正理。你们都说我偏疼她，这样的孩子谁不疼？”王夫人等也随着凑趣，笑过了贾母便叫李纨领着他们姊妹往后面花厅去玩。

待凤姐坐定，贾母才向王夫人问道：“琴丫头的母亲可曾安排人去接，何时能到京？”薛姨妈忙笑道：“原打算打发蝌儿亲去接他母亲进京，谁知前日接了他母亲的信说是金陵连下了几日的冻雨，他母亲的病便又不好了，这个时节雨多雪大，陆路水路都不便利，若过来怕白误了好日子，况有老太太太太在，她是最放心不过的。”

贾母闻言点头对王夫人道：“如此咱们便更该经心了。”又问起小定礼文定宴等事，熙凤都一一答了。贾母见事事妥帖，心中更是欢喜。

说话间，忽听外面惊雷伴着狂风，不知吹卷了什么物什，一阵哐啷作响。却听贾母长叹道：“我到了这个岁数，也从未见过这样的天，怕不是什么好兆头。你们万万嘱咐好下面的人，切切看紧门户不可大意，再有吃酒赌钱的，一概不饶，若有那仗着几辈子脸面不把主子放在眼里的，只管来回我。”众人皆点头称是，又有厨房的来问姑娘们的饭摆在哪里？凤姐笑骂道：“这可不是都昏了头了，竟来问这话，这样冰天雪地的叫姑娘们如何回园子里吃饭？”说罢又对贾母笑说：“求老祖宗开恩也疼疼咱们，一并留了咱们吃饭吧。”贾母早撑不住了，笑道：“好个猴儿，越大倒愈发轻狂起来了。”众人也都跟着笑了起来。薛姨妈便就势起身告辞，贾母再三苦留，那薛姨妈恐夏金桂在家生事，终是辞了，叫了宝钗回家去了。

一时摆上饭，恰赶上宝玉也来了，连带黛玉探春宝琴等姊妹都随着贾母吃了饭，那风雷雨雪却仍是不停，贾母便做了主，叫姑娘们都不必回去了，她自留了黛玉湘云同住，又叫人收拾后罩房，令李纨领着探春宝琴两个去住，宝玉仍去他的绛芸轩住去。一切应用之物尽都妥当了，便叫王夫人他们各自散了。

不料接连几日都是或雨或雪，小定那日虽晴了，路上却又泥泞湿滑。幸喜梅家太太亲领着他家几位奶奶，奉了十二色礼前来，见了宝琴十分喜欢，便将一对麒麟送子攒花如意簪插在宝琴头上，如此方算礼成。

待送了客，又有史家人来接湘云，青年姊妹一朝别离，自是难舍难分。贾母原想等宝琴的事儿完了，再叫她去，一问才知，那卫家过了年便还要往边关去，史鼐又才从外任回来，万事皆没有准备，这才放了湘云去。

宝琴的好日定在了二十三日，本就选的十分仓促，贾母王夫人的意思又要连着元春之事大办大庆，又有过礼搬箱等事务，凤姐日日劳碌，又犯了旧病，却只是忍耐挣扎，并不请医调养。

到了二十二日自有别亲宴，因着难得天气晴好，来人甚多，清早便有王子腾夫人来拜，不会儿又有锦乡侯夫人临川伯夫人在垂花门外下轿。连带南安太妃北静王妃也都送了贺贴。贾府早摆好了席面，不但请了京里知名的班子来唱，更有耍百戏的并说书的男女先儿，一时宾主尽欢，热闹非凡。

因闺中女儿听不得那些书，便在后头花厅单置了几桌，叫宝钗探春领着姊妹们并几个女孩子过去。却说那宝玉见了宝钗，便欲问香菱，黛玉却先开了口问道：“前儿姐姐叫莺儿给我送的茶，我吃着甚好，话赶话倒说起了菱丫头，莺儿只说她病着，可不知如今可好些了？”宝玉听他俩说起香菱，便安静起来，等他二人说话。宝钗却往前凑了凑，俯到黛玉耳边低声说了几句，黛玉听了便红了脸惊问：“怎么偏害了这样的病。”宝钗叹道：“可不正是这么个病，我是女孩家不便多问，只劝着她好生静养。我那嫂子你们也知道，但凡有不得她意的，便要混闹，嘴里不干不净的，说许多听不得的话。”

正说着，只听外面一阵乱，见几个丫头慌慌张张跑了来说：“舅老爷没了。”众人皆是大惊。想那王子腾正在外任上，怎么忽就没了？便问那丫头，那丫头原是王夫人处新补上了的，便只说是遭了贼寇，再往下细问却是摇头不知，宝玉探春宝钗三个原是王子腾外甥，自是要亲往吊丧。

当下也顾不得别的，便先各回住处换衣裳，不料此时又下起了雪，那宝玉一面往回走，一面着人叫茗烟来问话，不料脚下一滑，竟摔了出去。袭人等忙扶了起来，又问摔得怎样，宝玉只道无事，待回了怡红院，几个丫头七手八脚的替他换了素净衣裳，便往王夫人正房去了。