接连几日，天暖雪霁，风和日亮，冰泉初涌，新柳吐芽，一派春光融融。眼前春意正好，只荣府上下却觉雪上加霜，那贾琏四处求亲问友，偏朝中事务日繁，能说上话的都在朝中部里议事，余下说不上话的也不过安慰几句并无办法，贾琏又去都察院，本指望凭着祖宗虚名能借得一两分方便，却不料都察院新任堂官是忠顺王的门人，如何肯见他？那贾琏在门房自午后等到掌灯，灌了一肚子迎客茶也没见着真佛，只得铩羽暴鳞，郁郁而归。

贾政也是没了办法，他素知孙梧嘉为人清傲，从来都瞧不上凭祖宗脸面求荫封的吏员，况人家官居三品位高权重，自己不过去年才升了郎中，眼下又因贾珍闯下的祸端在家戴罪听参，若非王夫人日日痛哭以泪洗面，老母又卧病在床念着孙儿，叫他如何拉的下这个脸来？因孙梧嘉素有廉孝之名，贾政恐寻些金银珠宝难不入他的眼，便只找了一方梅花坑端砚，并前朝文忠公留下的一块桂子天香徽州墨锭。因那府尹母亲有个头疼的旧疾，便叫人又添上四两上等天麻。

收拾停当，方欲出门，忽听底下人报说“兴隆街的大爷来了。”贾政又惊又喜，忙叫快请。话音未落，便听门外一阵粗犷响亮的大笑，只见雨村昂首阔步而来，一见贾政先道了恼笑道：“世翁，世翁，都怨我那误事的下人，险些耽误贵府的要事。”贾政心里有气此时却不便发作，微一拱手，两人分宾主落座，雨村便道：“前些日子南边那些海匪又兴风作浪起来，主上急招我们商议，定下了征缴的方略，我又是主司兵部管着粮草调度，实在走脱不了，今日一早方才回府，这才听门上回话说琏二爷来找了好几趟了，我才知贵府出了大事，我问那该死的奴才为何不去部里寻我，他倒推说怕我公事繁忙不敢打扰，气的我打了他一顿，若不看他跟我久了，只恨不得打发了他。”贾政是个实心的君子听了这话倒也信了，叹道：“你这般倒是太见外，原就是朝廷公务要紧，家事理应靠后，底下人也是怕分了你的心，误了你的差，你也该体谅一些。”贾雨村闻言笑着作揖连说几声惭愧。

贾政正想说宁府之事，雨村窥他脸色忙摆了摆手说道：“贵府之事，我都听说了，不怕世翁恼，珍大哥也着实做的太过了些，孝期招妓吃酒，听曲耍乐，那是十不赦的大罪。”贾政叹道：“如何不是，只恨我治家不严，造此祸端，若说珍儿获罪也算咎由自取，可怜我家宝玉也无辜陷在牢里，老母老妻都为这事气病在床，世侄官位高，人脉广，还求世侄多帮着问些吧。”雨村摇头叹道：“我如何不肯帮世翁，今日一下朝我便特特去问了那孙府尹，只他说这起案子正经的苦主是忠顺王爷，要保一干人犯都得王爷那边发话。我一听这话也觉灰心，谁敢跟忠顺王讨情儿去。”贾政心知自家与王爷府素无往来心灰了一大半只得问道：“我如何不知这个道理，我这里亲友也都问了，哪有肯得罪王爷的？况此事本系我家理亏，原就不指望保出那些不孝子孙来。只有一样我倒不懂，便真是犯了王法也该正经三曹对案详刑慎罚，当下就这么不明不白的把人关在里边是个什么道理？”

雨村捋须失笑道：“老世翁关心则乱，如今四下都不太平，匪患丛生，朝廷上下都只顾着剿匪，半个月前还没出正月呢南安王爷便领着卫家老少两位将军点兵出征了。现下京中安稳最是要紧，他那顺天府衙每日里多少案子要办，多少人犯要审？便是轮也还且轮不到这一桩呢。”贾政自悔失言，只得长叹了口气，正欲说话，忽见贾琏疾步匆匆进门哭道：“才孙家来报，说咱们二姑娘没了。”贾政闻言也是一惊愣了半晌方道：“昨儿不是说病已好些了吗？怎么忽的就去了？”待要细问，又碍着雨村，细思片刻，便吩咐贾琏道：“你先回了你父亲去，听他的吩咐就是。”贾琏方欲辞去，贾政又叫住他吩咐道：“先瞒着老太太，等我同你老爷太太都商量了，再看怎么回。”待那贾琏去了，便同雨村说道：“儿女之事自有定数，这本也不是什么大事，咱们还是先说正事为上。”

雨村见贾政于儿女之事甚为淡薄，便有了些想头，他素闻忠顺王爷既爱男风更喜女色，只恨自己没能生出个女儿送进王府，此时倒忽的想起个绝佳的人物，故而半真半假的对贾政说道：“我原也没门路打听王爷府的事儿，谁知拙荆竟识得王太妃堂姐的表姨姊妹吴氏，我便特叫她去打探，原来那冯生的姐姐本是个唱的，最是能在府里搬弄口舌事非，忠顺太妃恨极了她，偏王爷宠着，故此王太妃便想着给王爷抬个侧妃压压那女子的气焰，只可惜到今日也没寻着个合适的人选。”贾政听的一头雾水，不知雨村突然说起这等内宅秘事是何道理。又听雨村接着说道：“我想咱们府中尚有几位小姐还未出阁，若是肯替太妃王妃解此燃眉之急，她们必有酬谢，只要太妃肯发话，又何愁放不出宝哥儿来？不但宝哥儿能放便是珍大哥王爷也能力保的。”

贾政自来不屑于此，他只当雨村是个正派仁人，却不料此人背地里竟打了这种盘算，心中嫌恶得紧因而冷冷地说道：“我家女孩子虽多，却都是亲戚姑娘，哪里由得我们做主，我自家只一庶出小女，怕是配不得王爷。”雨村心下一动知道贾政不痛快又说道：“若要庶的，王妃何至于为难？既要抬侧妃，那便不但要容色好更要出身好，方能匹配的了。”贾政只不说话，雨村见他缄默不语，只当他怕亲女委屈，又恐怕误了自己功名富贵，眉头一皱，计上心来对着贾政性说道：“世翁怎么忘了？我原有位女学生，是贵府外甥女，他是林探花独女，论身份本就十分般配，况她清秀聪颖，进了王府何愁没个前程？林公昔年于我有知遇之恩，若非林公赏识，怕我早死在乡野。”言及此处想起当年落魄窘态，竟真挤出几点泪来，又接着说：“可叹林公英年早逝，只留下这一孤女，她父亲于我有恩，我又教了她几天书，与她有师徒之谊。若她能有个好结果，我也算对得起林公了。如今王太妃既有此意，世翁何不将我那学生荐了去？”贾政闻言大惊，他只当真是忠顺王之意不敢直接回绝，寻思了一会儿便说道：“林兄小女确是在我家寄养，不过她的事情一向都有老太太作主，这事还要问过老太太方好答复，若老太太不允，我们也是断然不敢违逆的。”雨村知贾政有意推脱，又再三劝了，那贾政本同他妹夫交好绝不肯轻易相负，平素又喜黛玉人才甚为怜惜，因此无论雨村如何花言巧语，他只再四推拒，只说要先秉明贾母。雨村早打探出史太君现下正中风躺在床上，可这话要直说便是拂了贾政的面子，怕贾政闹了更成不了事儿，知道今日得不着准话只得拂袖而去，另寻亲近忠顺王府的路子。

贾政见他去了，不禁啐了一口，想那忠顺王爷一把年纪一味好色又年迈昏聩贪多嚼不烂，做这么一出戏竟打的这个主意，不禁在心里暗骂。叫贾琏来说话，那跟着的人回说已去了孙府，又问贾赦，说是病了。贾政摇了摇头，叹了口气，背了手往内院先寻王夫人商议。

且说那贾琏先禀了贾政又得了他父亲的话方三步并做两步赶往孙家帮忙治丧，彼时迎春业已停床，面上虽是装饰过了，却仍是浮肿青紫，瞧不出本来面目，贾琏见此惨状直扯着喉咙哭叫着要拉那孙绍祖前去见官。

孙绍祖本来碍着元春，不预备如此得罪荣府，平日里也只敢给迎春一些零碎罪受，却不想昨夜里输红了眼，气得狠了，回来叫迎春拿陪嫁的累丝金凤出来与他换钱翻本，谁知迎春正发烧，头昏脑涨间没听见他的话。那孙绍祖输的急赤白脸，又带了酒意，一时发狠，揪着头发把个闺中弱女生生从炕上拖了下来，一口一个死娼妇烂□□不顾头脸的踢打起来，迎春本就病着，如何受得住这般磋磨，不过几下便断了气，可怜芳魂袅袅，清韵杳杳，金闺玉质，无踪无迹。孙绍祖足足打了一刻钟方睁了醉眼，低头一看那迎春额塌脸乌，蜷缩着身子如一只干虾一般躺在那里，也吓了一跳，忙伸手探她鼻息，哪里还有气在？眼见人已死了，他恐贾家人上门寻他晦气，先逼着陪嫁来的绣菊殉了主，又同服侍的人都对了口供，只叫说迎春是急病发作而死，若有反口，一概同绣菊一般下场，众人皆惧其恶，谁敢说出实情？如此这般全家上下都安排妥当了，这才叫人往荣府报丧。此时贾琏拿住了他，他倒也不慌，只怕招惹官司误了他风月场上的那些乐事，因哭道：“舅哥且住...”未知接下来说了些什么。