话说王夫人正安排人往各处巡查，忽见薛家婆子匆忙过来说薛家那边出事了，唬的王夫人丢了这头忙往薛家赶。

还没出角门，便听那边院里哭声骂声搅在一处，待转进院来，只见一凹眼睛凸颧骨薄嘴唇的妇人正披头散发的坐在地上一面蹬腿一面儿啊肉啊的嚎天嚎地，薛家婆子忙同王夫人说，这是夏家太太。夏家的暼见王夫人进来，越发的哭天抢地，死命锤着自己的胸口放开喉咙大哭大骂：“我的儿啊，你睁睁眼，看看娘啊！你今日枉死在他家里，娘誓要给你报仇咧！”同她一处的还有几个夏家族人妯娌，或有拉的或有劝的。

王夫人见闹得不像，也不去理她，径自过去薛姨妈正房。只见薛姨妈气的满脸通红坐在紫檀雕寿纹太师椅上，宝钗站在一旁握着薛姨妈的手，眼里虽都是担忧，面上却不露出一丝慌乱，仍是端庄自持，王夫人不禁在心里称赞了一声。

薛姨妈平日里最是个没主意的人，眼下家里出了大事，早吓的软了。如今见王夫人来了，才算松了这口气，滚下泪来道：“好姐姐你可算是来了。”一语未了已是泪如雨下。宝钗忙着安慰，王夫人因问何事，薛姨妈已是泣不成声，又问宝钗，这才知道原是今早宝蟾来报说是夏金桂不知怎么死了，薛姨妈宝钗忙过去看，却见夏金桂双目突出，口唇青紫，嘴里都是血沫子，指甲上泛着青紫色，狠狠地挖着床边，显是死的极不安稳，只把她两个唬的神色更变，忙叫人去夏家请亲家过来商议。那夏家太太就这么一个闺女，自来爱如珍宝，宠溺异常，今日听了女儿的死讯，想闺女嫁入薛门不足一年便丧了小命，哪里能咽下这口恶气？因此纠集了数十名族人跑来闹事，又要搜检又要报官，闹得不可开交，把个薛姨妈气的旧病复发，宝钗又是姑娘家，不好插手薛蟠房中之事，这才请了王夫人过来。

王夫人听了也觉事态复杂，难以处置。薛宝钗素知王夫人不是个理事之人，见她面上有了愁色忙道：“姨娘莫急，不知凤姐姐身子可好些没？”一语点醒王夫人，忙叫丫头去喊贾琏夫妇过来。薛姨妈见有了主心骨，也渐渐安下心来。王夫人又安慰了她几句。姊妹两个正说话，忽见那夏太太一阵风一样卷了进来，对着薛姨妈粗声大气道：“亲家太太，我好好的闺女给了你家，好好的一个人才不到一年功夫就这么不明不白的死在了这儿，不管怎么说，今日你得给我们一个说法。”

原来这夏家的在外面闹了半日，转头却见那几个陪她来的妯娌脸上都有幸灾乐祸之意，夏太太年轻守寡妇只得了夏金桂一个女儿，族里人户都逼着她早立嗣子，偏她不愿意，一提起来便百般推脱，反把家财都充了嫁妆叫独女带着出门子，因此族里上下那些巴望着吃绝户发财的没有一个不恨的她的，如今见死了夏金桂，夏太太白忙一场反倒给薛家做了嫁衣，哪里还有不瞧笑话的道理？那夏太太素日最是掐尖要强，今日叫他们如此嘲笑，只气的头晕脑胀，又兼着她在这里闹了半日，薛家那些人也没有理她的，她自己也觉着无趣，这才爬了起来，拍干净了身上的土，也跟着王夫人一行进来薛姨妈正房。

薛姨妈见她来了，忙使了个眼色叫宝钗等回避，宝钗自领了莺儿文杏两个去了里间。这才听外面王夫人说道：“亲家太太说这话当真有趣，难道是我们姨太太害了你姑娘不成？我们姨太太没怨怪你们姑娘德行不修，搅的合家不安，已是好的了。你自己出去打听打听，你夏家女儿是个什么名声？但凡你姑娘是个能容人的，又何至于落得这般结果！”夏太太听了这话更气了指着薛姨妈骂道：“我姑娘但凡是个不容人的，也不能叫姑爷把陪嫁丫头都收在房里。我只不知道这府里是什么规矩，由着那起子贱人挑唆着姑爷不成器，不同正经奶奶亲近，倒同外面那些粉头王八乐。只由着那些娼妇欺负我儿，闹得好好的小两口，闹得朝打暮骂，如今还把姑爷闹进了监里!我今日来要个说法你们竟还以势压人，反把屎盆子扣在我姑娘脑门上，欺负她人死了不会说话了！”说着想起夏金桂死的凄惨，又嚎啕大哭起来。

正闹呢，便见贾琏夫妇领着许多管家婆子进来，那夏氏见了贾琏也不回避，仍大喇喇的坐在那里。倒弄得贾琏不好意思，忙的先去外面帮着薛蝌支应。

这里凤姐见那夏家太太哭的不成体统便劝道：“亲家太太失了闺女，难免伤心。这是常情，只是此事究竟是怎么一回事，还应一概先查个清楚明白再说，薛家表嫂若是真有冤屈，姑妈也不能白看着，自然不能放过了那些作恶的歹人。亲家太太只管这么闹，倘或惊了灵扰的死者不安，又对嫂子有什么好处？”夏氏听王熙凤这话有理，又见她带了许多人来，心里惧怕，当下不敢再说什么，只掩面哭泣。凤姐叫丫鬟伺候夏氏过去厢房洗脸梳妆，又叫周瑞家的把服侍金桂的丫头婆子一概都看管起来。

薛姨妈眼见都诸事都稳妥了，这才拉了凤姐到身边坐下，见她小脸腊黄心疼地道：“生受你了，你知道我是个没本事的，你宝妹妹小姑娘家家，不好管这些事的，反叫你病中跟着我们受累。”凤姐笑道：“姑妈这话说得外道，我们太太常同我们说，姑妈这里的就同我们家是一样的，大家都是亲戚，别说是出了这样的大事，便是没事咱们也该互相照应的。”薛姨妈听了心里宽慰了些，忙问此事当如何是好？凤姐的性子本是爱揽些事办，若在从前早便生出几万个主意说给薛姨妈听，只她连日来身上不好，又经了许多事，心肠早灰了，况王夫人也在，她也不敢擅专，因此只在一旁伺候不肯出声。

王夫人也是愁容不展，她虽久居内宅，但贾府规矩森然，又有凤姐相帮，平日过手不过都是些针头线脑的事，何曾惹上过人命官司？此时自然没有法子，只得先问凤姐。凤姐见问这才笑道：“我也没曾理过这样的事，只是听二爷说，这官司二字无非钱与权。若是有权有钱，反下天来也不必怕的，若是无权无钱，那便是再有理也只能找阎罗王说去。如今这事，只瞧着姑妈想要公了还是私了。”薛姨妈又问：“公了如何私了又如何？”凤姐道：“若要公了，自是要蝌兄弟去衙门击鼓告状，把那些提刑押司都请了过来，仔仔细细勘验，三曹对案拿住真凶，大家都心安。若要私了，那便无非是银子钱的事儿，俗话说有钱能使鬼推磨。若要我说，这事虽不大，却是内宅里的私事，叫外人知道了不好，倒不如姨妈出几个银子同那夏家私了。”薛姨妈也觉这话有理，况且薛蟠本有案底，若是惊动官府，虽有亲戚们护着，到底多一事不如少一事，仍是私了最好，心下想定，便叫同喜去请夏太太来。

那夏氏一听薛姨妈除返还嫁妆额外还要再补五千两银子只求两家私了，只当薛家是自认理亏，把个脖子一扭鼻孔一翻，跳起来瞪着眼摆着手骂道：“呸!你们薛家当我们是那等卖女求荣的人户不成？今日我女儿死在这里，你拿区区五千两银子就想打发了老娘？老娘告诉你那不能够!今日这事必须得查个清清白白!我的闺女不能白死!”

薛姨妈何曾见过这样的泼皮，一时呆愣住了，那夏家的越发嚎天嚎地起来：“我可怜的桂姐儿啊!”一面号哭，一面作势往柱子上撞。众人赶忙去拦，连带周瑞家的和几个粗壮婆子都叫她撞了个趔趄，那夏太太见众人拦她，更是得意，坐在地上蹬着脚嚎哭叫骂道：“谁不知道你们薛家有钱，又有好亲戚依靠，遭雷劈的仗着势欺负我们孤儿寡母！老天爷你也挣挣眼吧!将个雷下来把那些害我女儿的奸人都劈死了吧！”

薛姨妈气的拍着大腿喝道：“罢！罢！罢！你既要告官，我们便也由着你去告去，我倒想着咱们两家的名声，不愿闹大，你却反来派我的不是！天底下哪有这样的道理？”说着，指着门边站着的一个婆子道：“去外面寻你们二爷，叫他去击鼓，去递状子，去告官！还能叫她翻了天了不成？”王熙凤知道这些事一旦报官必难善了，待欲劝，瞧着王夫人脸色，硬把话又咽了回去。宝钗在里边屋空着急，也不敢出来。家下仆妇丫头见薛姨妈动怒，更是都静了下来，只那夏家太太仍坐在地上大哭大闹。