不上一会儿功夫，果有提邢并医婆过来。薛蝌贾琏两个陪着提邢在外间吃茶，叫婆子领着医婆往内宅验看，薛姨妈等都在屏风后面听信。

约摸过了三刻钟，那医婆方出来回禀说夏金桂是昨日半夜里叫人拿□□药死的，众人都唬了一跳，那提邢便叫人到处搜捡，不曾想竟在臻儿的妆匣子里搜出了一个纸包儿，夏家太太见了眼里只欲泚出火来，赶着上来便要打，薛姨妈等也只当是臻儿是为了给香菱报仇药死了金桂，忙叫几个粗壮婆子捆了她的手脚送官。那臻儿只急得大喊冤枉，谁又肯听？

幸而那提邢是个老道的，见了那纸包儿倒不急着定罪，先问臻儿昨日夜里在哪儿？臻儿已吓得脸色惨白呆了半晌才哆哆嗦嗦的回道：“我昨夜在奶奶房里上夜来着，可我真不知道奶奶是怎么死的？昨夜里睡之前奶奶还是好好的，不知怎么怎么平白睡了一夜就死了呢？”说着又哭了起来。那提邢也不急，又问臻儿昨晚有没有听见什么动静见什么人，臻儿哭道：“昨日夜里我也不知吃了什么，只觉肚子不适，半夜解手出来了几趟。若要说人，”臻儿想了一会儿接着道：“是了，昨日夜里我出去解手回来，影影绰绰倒像是有个姐姐出去了，可我一错眼，又不见人了，我还当是我睡迷了眼，瞧错了呢。”

提邢便叫人提了她往后面认人去，谁知认了半天并没有昨晚那人。宝蟾冷笑道：“贱蹄子，你杀了奶奶，竟还来攀诬我们！”臻儿急得直哭，宝蟾越发得意了，对着押着臻儿的几个婆子道：“妈妈们赶紧把这蹄子带下去吧，横竖那纸包儿是在她妆匣子里的，这事再也赖不着旁人。”正巧凤姐进来，听了这话心中一动笑问道：“你怎么知道那纸包儿是在臻儿匣子里找着的？”宝蟾急道：“这大家都知道的事情，奶奶怎么问我？”凤姐冷笑道：“大家都知道？我看未必！才将搜检你们都是单关在这屋里的，你怎么知道有个纸包儿，又怎么知道纸包在臻儿的妆匣子里？”宝蟾便道：“是老奶奶告诉我的？”“哦？哪个老奶奶告诉你的？”凤姐轻蔑一笑问道。

宝蟾已是涨红了脸，待要随便找个人栽上去，又怕凤姐事后对质，只得如个斗败的公鸡一般垂了头。由着周瑞家的带人捆了去见薛姨妈。

那夏太太正欲狠讹薛姨妈一笔，见凤姐绑了宝蟾来，心里便有些毛病，因问道：“亲家姑奶奶这是什么意思？你姑妈家的丫头毒杀我姑娘你不管，怎么反把我家陪来的丫鬟绑了进来？”凤姐也不去理她，只把刚才的事儿都告诉了王夫人薛姨妈两个，她姊妹两个面面相窥，夏氏听了这话心理也觉疑惑，只她向来护短，是个帮亲不帮理的，当下仍是勉强道：“依我看这也不值什么，必是宝蟾无意中瞧见了也未可知。”

宝蟾本已心灰，不曾想夏氏竟能袒护于她，又振奋了起来回道：“我原是早上起来见着臻儿鬼鬼祟祟的藏什么东西，待她走了，我偷偷过去才看见是一个纸包儿。”凤姐怒极反笑：“你既早看见了为什么一开始不说？又是众人都知道，又是老奶奶告诉你的？一样事你倒有三个说法，打量咱们都是傻子不成？”

宝蟾眼珠子一骨碌，对着夏氏猛的磕头道：“太太救我，这位姑奶奶为着撇清薛家，这才要硬把这要命的事儿栽在我头上，是她逼问太狠我才乱了方寸胡说八道，现下我已都想起来了，就是我亲眼看见臻儿把那装药的纸包放在她匣子里的，就是她毒死了奶奶！太太务必替我做主啊！不能叫我受这个冤枉！不能叫姑娘泉下难安！”

夏氏信以为实，偏说是臻儿药死金桂，要臻儿偿命，要薛姨妈赔偿，一时间又吵嚷起来。凤姐还欲再问，夏氏死活不依，王夫人也暼了她一眼，不许她说话。熙凤只得闭嘴。正不开交，忽见丫头匆匆敢来说是外院抓了个正欲逃跑的小厮，薛姨妈忙叫带了进来。

那小厮不过十五岁上下，白玉一般的面庞，嵌着一双桃花眼，鼻如悬胆，唇若含丹，说不出的清俊秀雅。他一进来见宝蟾也跪在地上，只当事情已经败露指着宝蟾道：“太太奶奶饶命啊，都是这个贱人，是这个贱人叫我去买的□□！她说买来药老鼠的，万没想到是要毒死奶奶啊！这事可与我无关，求太太奶奶务必明查。”

夏家太太万没想到竟真是自家陪来的丫头胆大包天毒杀主子，当场跌坐在紫檀莲纹圈椅上。宝蟾已是面如死灰，却犹自紧咬嘴唇一言不发，凤姐逼问道：“你还不说？还要护着谁不成？”宝蟾虽不说话，却已是满头满脸的汗，初春时节天气尚且料峭，她连衣裳也汗湿了。凤姐摇了摇头，接着问那小厮。

这小厮原是贾珍送于薛蟠的，小名儿唤做玉奴，原在班子里唱过几日，惯会小意儿，深得薛蟠宠爱，薛蟠常叫他扮作丫头好入内宅厮混。不曾想一来二去，他竟同宝蟾对上了眼，二人勾搭成奸，薛蟠倒成了个活王八。后来薛蟠只在贾珍处鬼混极少回来，这两人便越发胆大起来，那玉奴每至夜深人静之时必钻狗洞子进来，同宝蟾云雨一番，两人如同做了夫妻一般。谁知这日却让金桂撞破，那金桂早爱玉奴颜色，抓了这个把柄，自然把个玉奴霸占了去，自此宝蟾便深恨金桂，欲除之而后快，薛姨妈宝钗等却一概不知，外院下人或有知道的也不敢说。

昨儿白日金桂又平白打了宝蟾一顿，那宝蟾心里恨的什么似的，玉奴早想着卷了金桂的私产跑路，偏金桂把个钱财看的比亲娘还重些，日常打赏还不够玉奴吃酒的，那玉奴见哄骗不了金桂，便动了别的心思，见着如今宝蟾也恨上金桂了，便撺掇着宝蟾叫除了金桂，两人好做长久夫妻。宝蟾本恨金桂占着玉奴，不准她上手，又对她朝打暮骂，全不在意一起长大的情分，一时怒从心头起，恶向胆边生。那玉奴早买好了药，又把泻药交给宝蟾，叫她偷下在臻儿的茶饭中。到了昨日晚里，他自己扮作丫头，偷着进了内院，趁着臻儿出去解手，把毒混在了金桂的茶水里，掐着金桂脖子硬给她灌了下去，眼看着金桂咽了气，才又悄悄离开，谁知却叫臻儿瞧见了背影，他便指使宝蟾把药包扔进臻儿的妆匣中。

如今宝蟾见玉奴把一切罪责都推在自己身上，心早凉了，只见她豆大的冷汗顺着发丝流过灰青色的面庞，嘴一张一合终究没有发出声音。凤姐摆了摆手叫人带她二人下去。

薛姨妈只觉心口突突的疼，气的说不出话来，夏太太脸上青一阵白一阵，只悔不该逼迫太甚，此事一经官府，怕是要连累族中所有女眷，那些人早恨不得生吞活剥了自己，若是抓住了这个把柄，那里还能放过？一个教女不严的大帽子落下来，她只一个落魄娘家，能得什么好？想到此处，什么也都顾不得了，挤出一脸笑来凑到薛姨妈近前笑道：“亲家太太，你瞧这事咱们两家怎么办才好？”王夫人冷哼一声道：“夏太太才将还吵着要报官，怎么现在又来问我们？”夏氏也知才将自己闹得太过，如今理亏难以收拾，只得陪笑道：“姨太太说的是，可咱们内宅的事要叫外面得老爷们审了，那咱们还有脸见人吗？我家女儿自然是万死的，可亲家家的小姑不也要受连累吗？咱们这些人半截身子都入了土了，还怕什么？只是孩子们还年轻，怎么好带累了他们？只求亲家太太松松手吧，横竖大家还是亲戚！”

王夫人叫她赌的说不出话来，那夏氏又问薛姨妈，薛姨妈已缓过气来对着夏氏骂道：“你教出来的好女儿！真是好德行，平日里在我家里横行霸道，逼死了妾室，辖制着丈夫，还辱骂婆婆如今到了偷人的地步，你还要我们松松手？早该叫世人都瞧瞧你们夏家女孩儿的做派！”

夏氏听薛姨妈的意思，便知薛家不愿放手，心里虽恨面上却捏出一个笑脸来道：“俗话说的好，人死如灯灭。桂姐再不好，也已经去了那世里，咱们活着的人还要顾个脸面才是。”她见薛姨妈并不搭理她，只得狠下心咬了牙：“桂姐儿带过来的嫁妆，我们一概不要了！只求亲家太太给我们桂姐儿一个体面。我也不但是为了桂姐，亲家的宝姑娘如今也大了，听说还要选女史去，家中亲嫂名声不好，怕是也连累宝姑娘。”

王夫人闻言心中一动，冷眼觑着薛姨妈，薛姨妈心里是恨急了夏家，可若真追究起来又怕带累了宝钗的名声，一时左右为难举棋不定，也只得瞧着王夫人，盼她能拿个主意出来。王夫人对薛姨妈道：“左右不是什么光彩的事，为着宝丫头琴丫头的名声吧。”

薛姨妈也没了法子，只得对那夏太太说：“也罢，我若不为我的宝丫头，今日是定不放过这事的，只是宝蟾这丫头还有那个玉奴如何处置？”

夏太太道：“这也好说，只说他们犯了规矩，打一顿便是，至于怎么个打法，那还不是亲家太太说了算？不行便叫宝蟾那蹄子殉了我家姑娘，大家脸上好看！”

薛姨妈叹了口气，眼下也没有别的法子，只得依言照办。先叫薛蝌撤了状子，好生送那提邢出门；又叫下人去寻板儿好装殓金桂的尸身，寻和尚道士来念经超度，还要着人四处报丧。一时间乱哄哄的人来人往，也顾不上宝蟾玉奴两个，只先叫两个女人看管着。