堪堪到了日暮时分，宝玉猛的从床上弹了起来，僵直着身子，瞪着呆愣愣的眼，一双手胡乱抓着，嘴里直嚷着：“林妹妹，你等等我啊!”

原来，宝玉那日回园，没见着黛玉，便犯起了呆病来，只听见麝月说黛玉许是出门玩耍了，后面话也没听见，便直接奔出门去四处寻找。方出了潇湘馆，便觉烟瘴从生，似在大观园内，又似在荒郊野岭。宝玉只觉头疼欲裂，眼前漆黑，待再睁开眼来，忽见前面似有一女子影影绰绰的引路，也不知是梦是幻是虚是妄，宝玉一路晃晃悠悠跟着那女子前行，也不知走了多久，才见黛玉正坐在一处桃花树下，宝玉正觉喜不自胜，叫着黛玉的名儿赶上前去，谁知那黛玉似没听见一般飘飘荡荡又要走，宝玉慌不择路，拼命前追赶，忽的一失足，掉进一处迷津。待得醒来，便又是一处新的所在，展眼所见只有清流急湍，远处有大桥横于溪上，宝玉信步过桥，只见一座玉石牌坊耸然直立，上书“天仙宝境”四个大字，牌坊之后是一处殿宇，只见琉璃青瓦，玉砌雕栏，朱阁半掩，琼窗虚开，仙花萦绕，异草重环，正是花香馥郁，燕语莺啼，更有雾涌云蒸，飞湍瀑流，好一处仙境!宝玉赏景未毕，忽见黛玉飘飘遥遥过了牌坊，进了殿宇，宝玉正要跟进去，忽然不知从哪里冒出了一群金甲力士，怒道：“你尘缘未尽之人，如何进得此神妃仙府!”也不容宝玉多说，只把他狠狠一推，宝玉口里还叫着黛玉的名字，身子却已跌下云端。

众人见宝玉猛的坐起身来，都唬了一跳，没了主见。正在面面相窥之时，那宝玉忽的又直挺挺的倒了下去!王夫人吓得脸色都变了，一把抱住宝玉，儿啊肉啊又哭又喊起来，贾政见此情形，也在一旁跌足长叹!

转眼到了夜里，王夫人不放心丫头们上夜，便叫几个力大的婆子把宝玉抬到她的屋里去。刚刚安置好，便有丫头又煎了药来，王夫人也不用别人，亲端着药碗，一口一口喂到宝玉嘴里，眼见他全吃了下去，人也安静了些，方微微放心，只是彻夜陪在宝玉身边，任谁劝也不走，更不敢去睡，生怕合一合眼，宝玉的魂儿又叫神鬼什么拘了去。

至次日一早，又有薛蝌扶着薛姨妈前来探视。众人见了薛姨妈都是一惊，不过几日功夫，她原先一头的乌发竟全都白了，看着老了十好几岁，王夫人知道她这是为着薛蟠的事儿发愁，硬生生把头发都愁白了。亲自出门扶了薛姨妈进来叹道：“你身上不好，何必特地过来？”薛姨妈用帕子捂着嘴咳了几声道：“我听说宝玉病的凶险，不过来看看怎么能放心？”说完转头吩咐薛蝌道：“你去看看琏儿哪里瞧瞧，看有没有用的着咱们的地方，若是用人就家里叫去，用钱只管去柜上支领。”薛蝌领命自去。

王夫人携了薛姨妈的手，二人一同进了卧房，只见宝玉躺在榻上，仍是人事不知。王夫人心里发酸忍不住又淌下泪来，薛姨妈劝了她几句，半晌王夫人才止住了哭。又瞧着薛姨妈也是心事重重，知道她是为着薛蟠，因劝道：“蟠儿虽出了事儿，可好歹是流刑，不是斩刑，终究有回来的一天，你该好好保重自己，等着他回来才是。你若糟蹋坏了身子，可怎么好？更何况还有宝丫头呢，你若不在了，宝丫头又靠谁去？”

薛姨妈叹道：“蟠儿的事还在其次，正是宝丫头叫人担心呢，蟠儿的事儿一发，宝丫头待选的事儿便彻底闹黄了。她是个女孩，不比蟠儿是男子，男子只要自己能立的起来，到哪里都有一片天地。可咱们女人，纵有天大的本领，这辈子也只得拘在后院里边。眼见我是不中用了，可宝丫头还没有许人家，这是叫我伸腿瞪眼去到那世里也不得安心啊!”话未说完，人已哭了起来。

王夫人道：“我倒有个心思，只是不知道你愿不愿意。”薛姨妈忙叫她快说!王夫人便接着道：“宝玉回来之前，我也问过老爷，前些日子我同你提的，两个孩子的事儿，我们仍是认的，只是宝玉这个样子，不知道你们还愿不愿意？”

薛姨妈也想把宝钗嫁过来，一来有王夫人这个嫡亲姨妈照拂，断不至于叫宝钗吃亏受委屈，二来宝玉那孩子是个宽厚的，对这些姐姐妹妹是最好的，断不是孙绍祖之流刻薄凶悍之人。

思及此处薛姨妈便道：“我自然是愿意把宝钗嫁过来的。”一语未了，她便忍不住拿起帕子又捂着嘴咳了起来。玉钏等都忙过来帮着她捶背，过了好一会，薛姨妈方止住了咳嗽，苦笑道：“我已是半截身子入了土的人了，若是宝丫头能有个归宿，我便是立时死了，也能心安了。”

王夫人宽慰她道：“晴天白日，说什么死啊活的，这么大岁数也没个忌讳？”

薛姨妈摇了摇头道：“前儿太医已来替我诊过了，我这身子骨我自己也知道，熬不了几天了，我也不求别的，只求孩子们都好我便好了。”

王夫人道：“谁说不是呢？咱们做母亲的都是这一个心思，只是…我有一句话你听了别多心。”

薛姨妈忙问什么话？

王夫人便道：“我想着尽早把两个孩子的事儿订下来。”

薛姨妈瞧了眼宝玉，见他犹自昏迷不醒，犹疑道：“我原也是这么想的，早定下来早好，可宝玉如今这样？”

王夫人自然明白她这话的意思，不等她说完便叹道：“我还不是为了这个孽障呢，前些年你同我说过宝丫头的金锁要等有玉的方可分配。原来咱们都只当是玩笑话，这会子回头一想，怎么就偏那么巧我们宝玉就有那么一块玉，你说这可不是天定的缘分？昨个儿夜里我想着前些年宝玉叫赵姨娘那个老货寻人魇住了，多亏来了和尚道士，说他那玉就能辟邪除祟，这才救了宝玉的性命。我想你家宝丫头的金锁既也是和尚给的，说不定也有此等奇效。若是宝丫头肯嫁过来，说不得宝玉的灾厄也跟着解了。”

薛姨妈听完瞧了瞧宝玉，一时沉吟不语，王夫人又道：“宝丫头过来我也多了臂膀，现下家里人事繁杂，凤丫头又叫她婆婆领去了，我这里实在无人照管，若有了宝丫头也能帮我分担分担。况且早些把宝丫头迎进来，也能早些把咱们两家这些霉事冲上一冲，自打宝玉叫那些人锁了去，咱们两家竟无一事顺心合意，倒不如办桩喜事，冲一冲!你瞧着呢？”

若在往常王夫人说叫宝钗嫁进门冲喜，薛姨妈必然不愿，而如今…薛姨妈心中默默盘算，如今宝钗受了薛蟠的牵累，但凡子孙要走仕途的人家是断不愿要她们这样的外家，又不敢把宝钗许给那些希图薛家钱财的破落户。倒不如给了贾家，自己还能放心一些。倘或这时候回绝了，或是惹恼了王夫人，贾家将来又变卦了，岂不反耽误了宝钗的终身？

于是连忙道：“姐姐说的是正是呢，是该有一桩喜事冲上一冲。镇日里愁云惨雾的有什么好处？若宝钗的金锁真能化解宝玉的灾厄，那便更是咱们大家的造化。”

王夫人见她应下，心里也略略松快，姊妹俩又说了会子话便散了。

到了晚间贾政回来，见宝玉仍没有起色，愁得长吁短叹。王夫人便把薛姨妈的话都同贾政说了，贾政奇道：“宝玉病成这样子？姨太太竟也愿意？”王夫人一面帮着贾政更衣，一面道：“我也是试探着问问，谁知姨太太倒也愿意。我想着早定下也好，瞧着老太太的病又厉害了些，若是哪天她老人家不在了，宝玉他们还要守孝，平白又要耽搁几年，倒不如早早定下，大家心安。只是宝玉眼下这个境况，终究是委屈了宝丫头。”贾政闻言点了点头又叹了口气却也不再说什么了。

且说薛姨妈从贾府回来，便把宝钗叫到身边，把自己如何如何应下亲事都同宝钗说了。宝钗心里虽不愿意，奈何薛姨妈已然应准，推拒不得。待回了房里，方痛哭出声。

又过了一日，接连几副汤药灌进去，宝玉虽仍是神志不清却渐渐安宁下来，再无梦魇惊怖之状。王夫人心中暂安，便叫人去请媒人拿了自家名帖往薛家说亲。因要顾着宝玉的病，便同薛姨妈商议，筵席一概不摆，待宝玉大安以后再说。只先用八人抬的轿子把人迎了进来，若是亲迎之时宝玉已能起身，便叫宝玉出去按着规矩拜堂坐床，若到那时，宝玉仍是不省人事，再想别的法子。

薛姨妈深觉委屈了宝钗，只她心里明白，薛家如今的家业，仅凭着宝钗一届弱女无论如何也看护不住。若不给她寻个可信的靠山，自己真到了九泉之下也难心安。故此少不得都一一先应了下来，只盼着宝玉早些恢复