话说贾薛两家既已议定，便择了五月初九这天结成两姓之好。因着宝玉尚未醒转，故此两家商议一概婚娶俗礼皆免，只叫了贾家几个本家媳妇过来帮忙，薛家这里因宝琴随夫外任，也无人可请，一切物什皆要宝钗亲自打点。

依着王夫人的意思，宝玉娶亲以后便不好再入园居住，只在府中择了一处地方另做新房。因着娶亲日子甚急，虽不请外客，却要装饰新房，置办物什，故此上上下下也甚为忙碌，半月辰光转瞬即逝。

到了初九这日，宝玉忽的睁了眼，王夫人喜的眉开眼笑，只说是宝钗带来的福气。眼下宝玉虽醒，整个人却呆呆傻傻的，既不能言语，也不能下床，连拜堂也去不了。王夫人只好叫贾琏寻了一只公鸡代宝玉同宝钗行了大礼，又叫李纨领着宝钗去贾母处拜了四拜，这才算礼毕，又有本家媳妇妯娌丫头婆子们拥着宝钗送入洞房。

洞房之内早点了安息香，宝玉闭着眼也不知是睡了还是没睡，众人见没什么热闹，便也都出去吃酒了。莺儿麝月两个进来，帮着宝钗卸了钗环，换下喜服，服侍着宝玉擦了身子，放下绣幔，诸事已毕便都退了下去，偌大的新房子只余宝钗一人坐在鸡翅木满雕祥云并带龙凤呈祥拔步床上守着人事不省的宝玉。一阵风来，吹灭了桌上燃着的龙凤高烛，此时半弯明月悬于半空，月光顺着格子窗滑了进来，照在床前，如一弯冷泉一般，只叫人觉着神凄骨寒。

宝钗看了宝玉一眼，不过几个月的功夫，原本满月一般的脸庞已瘦的露出颧骨来了，不觉叹了口气，替他掖了掖被角，自己只和衣歇在一旁，不知不觉间倒也慢慢睡了过去。谁知到了半夜宝玉忽又发起疯来，吵着闹着要去寻林妹妹，把个阖家上下闹了个人仰马翻，宝钗王夫人也无他法，只有坐在一旁暗自垂泪而已。

这里还没有消停，便忽见琥珀哭着跑进来跪下对王夫人回道：“老太太升天了!”

王夫人听了惊的豁然站起，身子摇了摇，险些摔倒，幸有宝钗在身后扶住。王夫人好容易醒过神来，便问琥珀道：“今儿个早上问你不是还说老太太好些了么？怎么就没了？”琥珀一面哭一面回道：“早上的时候老太太睁了眼，脸色也好了不少，还喝了一整碗的参汤，连王太医来看也说是好些了。谁知才将便不好了!这会儿想想早上那阵老太太的样子，倒像是回光返照的景儿了。”

王夫人不再多问，只同宝钗一道往贾母正房赶去。贾母业已停床，贾政已哭倒在地，不一会的功夫贾赦邢夫人贾琏凤姐李纨贾兰贾琮贾环都赶了过来，一齐都举起哀来。

家中上下也都忙碌起来，先把宝玉成婚所用各色大红之物都换了下来，才贴的双喜字尽都叫人撕去了，接着便是起牌楼，搭孝棚，下隔扇，挂幔子，里里外外的门板楹联皆用净白纸糊住。主子奴才俱都换上孝服，从门口到园内，上上下下一片惨白，纸幡冥钱四处飞散。

如此忙忙乱乱，待都收拾停当已是五更天，贾政先打发人四处报丧，又叫贾琏亲自领人去铁槛寺把贾母存在那里的寿材取回来，顺路请一班和尚道士回来念经作法。

王夫人见依收拾妥帖，便命人把宝玉也抬了过来，宝钗服侍着宝玉跪在贾母灵前，举家上下无不哀哀痛哭，宝玉虽疯疯傻傻的，一到了贾母房里竟似有了些知识，也哭的如泪人一般。

到了天明，贾政报了丁忧，天子见礼部奏报，念及代善功勋，又有探春和番的功劳，赏下纹银千两，另又下了旨意宽慰政赦等人。

因着贾琏出门，宝玉疯癫，贾环贾琮贾兰几个还小，从没经过这样的场面，到了这种时候贾府上下竟连个能帮着陪客的子侄也找不出。内眷虽有邢王二位夫人并凤姐，李纨，宝钗三个孙媳，偏都要按着规矩在一旁哭灵，故此内里也无人陪客，贾政见子孙凋敝至此，丧母之痛以外更增愁绪萦怀，不禁哀哀痛哭起来。所幸代儒代修两兄弟领着贾珩贾菌等贾府旁支子孙都赶了过来。贾政便请了贾琼兄弟先帮着陪客。

又因贾芸媳妇林氏原在凤姐身边历练过几年，她爹娘也是贾府旧人，故此荣府上下诸事她都甚是熟稔，故此王夫人便托她在内帮着贾菌之母娄氏陪客。

众亲友都知贾府势颓，有称病的，也有推说有事的，都不愿过来。荣府大门洞开，来来往往却只有自家子侄，足足两三个时辰，并无一个外客。

及至晌午，贾琏方把板儿拉了回来，贾赦贾政都围了上来，只见那棺木身如碳黑，木心却是金黄，纹理顺畅，异香扑鼻，竟是整根阴沉木掏空制成，其帮底具是十寸有余，棺盖上面雕着八仙过海图样，两侧具是祥云瑞鹤，说不出的华贵精美。这块木材本是荣国公虽□□征西南之时，□□赏下的，贾代善便叫人打了两具棺材，自己用了一副，这一副便留给贾母。贾政见这板儿倒是极好，只是怕逾制，待要劝众人不用，眼下也现寻，怕也难有什么好木头!

又有天文生来回报，说是算得三日后申时入殓大吉，在家停灵至五七，好做大道场出殡。贾赦听了亦无异议，只叫按此办理。又叫人去准备元宝枕，子孙被。到了晚间，众人都依着规矩守灵。

至次日一早，方有史侯夫人领着湘云上门吊唁。那湘云满头乌发用银器盘成抛家髻，身上穿着月白梅花如意暗纹缎袄，素白绫子裙，外面罩着水色披风。她进了灵棚，一见贾母的灵位，顿时跪在地上哭个不住。王夫人怕史侯夫人脸上不好看，忙叫人先把湘云扶了起来，又叫宝钗陪着她上后面说话。湘云方才未曾留意，现下见宝钗同李纨凤姐并立在灵棚之内，又不见了黛玉，心中纳罕。不曾想宝玉忽然在后面问道：“云妹妹，你见没见着林妹妹？”

湘云觉着这话问的奇怪，又看了看宝钗，只见宝钗两腮通红，拉了湘云的手对她说道：“咱们后面慢慢说去，这些日子家里出了太多事，我慢慢说与你听。”宝玉见湘云要走，忙的上前，贾琏怕宝玉作出什么出格的事儿，一把拉住他。

湘云叫宝钗拉进了王夫人东小院，二人自去后面的抱厦厅内坐了，又下人奉了茶水上来。宝钗打发莺儿等都出去了，才算松了一口气，眼泪也顺着脸颊滚了下来，不禁趴在桌上呜呜痛哭了起来。

史湘云吃了一惊，她从未见宝钗如此失态，待要劝解又不知从何说起。好在宝钗向来端庄自持，又常年吃冷香丸调养，过了一阵自己倒也好了。便把黛玉如何死的，宝玉如何疯魔，自己又如何奉了母命嫁了宝玉都同湘云说了。

湘云听完，也是唏嘘不已。正欲说话，忽听外面传来宝玉的声音：“云妹妹，宝姐姐，你们在哪儿呢？”宝钗听了赶忙迎了出去，只见宝玉正摇摇晃晃往这边走，宝钗忙赶上去问道：“你怎么不在那边带着，反跑到这里来了？”宝玉嘿嘿一笑，傻呆呆的道：“他们不留心，看不住我，我偷头跑出来找你们了。”说着指了指宝钗又指了指湘云说道：“你是宝姐姐，你是云妹妹!”宝钗见宝玉能认人了，只当宝玉好了，心里大喜，拉了他的手便要去找王夫人报喜，不料宝玉忽的就甩开了，对着宝钗摇了摇头道：“不对不对，没有林妹妹，林妹妹不在这里，这里都没有，那里也没有!林妹妹去哪儿了呢？林妹妹!林妹妹!”说着便哭了起来，又抓着宝钗的胳膊问道：“好姐姐，你把林妹妹藏到哪里去了，我找了好多地方都找不到她，你带我去找她好不好？”

宝钗见他如此疯疯癫癫实在不成体统，咬了咬牙，一狠心问宝玉道：“我并没有藏你的林妹妹，你是当真想知道林妹妹去哪儿了？”宝玉从未见宝钗这个样子，心里有些害怕，但为着林黛玉的下落，他也并不后退，只决然点了点头说了个“是”字。宝钗见他如此，死盯着他的眼睛，一字一句的说道：“林妹妹已经亡故了!这个世上再没有这个人了!”

宝玉整个人都木了，也不知他听没听懂，就只是一遍又一遍的说着：“死了？没有这个人了？”话音未落，只见他晃了两下，砰的一声摔在地上，唬得宝钗湘云两个面如土色，慌忙叫人请大夫来看。

王夫人也知道这里出了事，因见拜祭的亲友不多，便将灵前诸事委托李纨，她自己慌忙赶了过来。一来便见莺儿翠缕两个已扶起了宝玉，忙叫了几个婆子帮着，把宝玉抬回房内，又催着去请大夫来。