宝钗一径回了新房，麝月已点上了一支梦甜香，宝玉已是眉眼饧涩，宝钗先服侍着他睡下了，吩咐丫头们好好看着，这才换上孝服，仍往前面服侍王夫人守灵。

那宝玉足又养了一个多月，方渐渐痊愈，彼时贾母大殡已出，王夫人早把府中诸事交给宝钗主理。虽无什么大事，然家中主仆上下百口人丁，每日人来物往，银器支取，也是十分烦琐，宝钗便将宝玉托给麝月管照。

那宝玉经此一变，竟也转了性子，平日里再也不与丫头们嬉闹呷呢，每日待在房中不是睡觉便是找些闲书来翻看。至晚间宝钗回来，再拉着宝钗说些诗词闲话。宝钗虽不务此，但为着宝玉能早日痊愈，倒也肯用这些东西偏陪他逗闹。

一日清早，天光未亮，便有吴兴家的过来回事儿，说是园里的婆子偷盗，叫查夜的女人抓了个正着，来请宝钗的示下。宝钗正坐在妆台前梳头便问道：“可曾回了太太？太太怎么说？”吴兴家的便道：“已回了太太，太太叫二奶奶做主便是了。”宝钗思量片刻，又问：“偷了什么东西？可有人同她一伙？”吴兴家的一下子叫问住了，支支吾吾的答不出来。宝钗已换好了衣裳，见吴兴家的满面通红，便知她定是未曾问过这些，因道：“罢了，我亲自去看看!”说着扶了莺儿的手进园子去了。

宝玉眼见宝钗去了，更觉着闷得慌，从架子上随手抽了一本白氏长庆集，百无聊赖的翻着，忽见其中一句道：“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”顿觉心头一紧，不觉滴下泪来，又忙拿袖子掩住了，趁着麝月不注意，偷偷走出房门，轻车熟路往潇湘馆去。

此时天将破晓，青白色的天空上斜挂着半轮孤月，园中花木凋零，衰草蔓生，一片凄凉。宝玉信步进了潇湘馆，只见落叶潇潇，寒烟漠漠，万籁俱寂，唯余草虫幽鸣。

宝玉先在窗下站了一会儿，过了半晌方深吸了口气，推门进了潇湘馆，只见屋内一应陈设，皆未改动，笔砚依旧，书香蒙尘。宝玉心里难受，又见案上仍设着香炉，便把香炉捧至黛玉日常写字的书案旁，又从荷包里取出两星沉香，恭恭敬敬的在炉中焚上，又含泪深施一礼。忽有晨风吹来，宝玉抬起头来，只见帘栊轻摇，纱幔飘飞，似有人影幢幢，宝玉忙的伸手过去一层一层拨开纱帘，哪有什么人在，不过是一张瑶琴，悬在粉墙之上，映着晃晃摇摇的竹影。

正在伤感之际，忽听身后有人叹气，宝玉赶忙回头，见是宝钗扶着麝月站在门口，不禁有些失望，却也不愿简薄了她，只得强笑道：“姐姐怎么这会子过来了？”

原来宝钗随着吴兴家的进了园中，见了那偷盗的婆子，又见了赃物，不过是些蜡烛灯油碎绸子缎子，也没什么值钱的物什。宝钗本不预备处置，谁知那婆子反叫起冤来，说是吴兴家的与她有仇，这才做局诬赖自己偷盗，想叫主子撵自己出去。吴兴家的也跪下喊冤，却不曾想那婆子却哭着道：“宝二奶奶做主!这些东西都是我私下里攒出来的，不是从府里偷来的!自打琏二奶奶不管事了，这家里便乱了套!太太佛爷似的不管事，府中大小事物便由着这些管家娘子做主!要说贼!他们才是贼!”

宝钗听了也是大惊，吴兴家的还预备辩解，宝钗将她喝住了，只叫那婆子接着说。婆子哭诉道：“蒙三姑奶奶做主，去年把园里这些花木都分给我们这些人管照，一应银子钱也都归里面，这事儿宝二奶奶也是都知道的。”宝钗点了点头，又听那婆子接着说道：“后来琏儿奶奶虽改了几处，究竟也没有大动!偏前些日子家里事多，这些管家奶奶便天天作耗!郑华家的瞧上了祝妈包的那片竹子，威逼利诱硬逼着祝妈交出来，祝妈不肯，他们便去太太跟前上眼药，寻了个由头终究是撵了祝妈去，如今他们又看上我那片莲蓬了，逼着我把那片地让给他们!我哪能给啊？如今园里姑娘少，本就没什么进益。外面又是天灾又是打仗，米粮一日一个价儿，我留着这片莲蓬，好歹一家子还能有口粥喝，要给了他们，我那一家子也都得饿死!他们见我不给，竟要想法子把我也撵出去!”

吴兴家的脸上红一阵白一阵，宝钗瞧着她的神色，便知这婆子所言不虚了。下人之间为些蝇头小利起了争执也算常事，只这吴兴家的做局害人，欺瞒主子十分可恶，偏她又是王夫人的陪房，自己不好处置。正为难，忽见麝月匆匆进来，说是宝玉不见了。宝钗一听这话，忙叫人先把那婆子同吴兴家的都看住了。这才扶了麝月，一路直往潇湘馆来，一进门宝玉果是正在屋中站着。宝钗见此处亭台依旧，物是人非，也不禁叹了口气，不想却惊动了宝玉，四目相对之际，二人都觉尴尬。

恰在此时，暖香坞的绣凤一路小跑过来，见了宝钗直磕头道：“求二奶奶去瞧瞧四姑娘吧!”