宝钗回了房，见屋里洒了一地的外传传奇，不禁摇了摇头。宝玉本睡得不熟，此时听见动静，便醒了过来。只见宝钗正蹲在地上收拾，他心里反不好意思起来，红了脸讪讪的笑道：“姐姐，怎么自己做起这些来？”那宝钗并不理他，自顾自的把书都捡了起来码上案头。那边莺儿早把麝月拉了下去，房内只留他夫妻二人。宝玉见宝钗不搭理他，越发没意思起来，只好接着道：“姐姐怎么也不理我？有谁得罪了姐姐不成？还是谁欺负了姐姐？”宝钗见他如此无知无视，也不知是该羡还是该恼，只得叹道：“你如今也大了，比不得小时候了，横竖也该看些正经书才是，总看这些才子佳人有什么用处？”

宝玉万不料宝钗竟又说功名利禄的混账话，登时便拉下脸来，那宝钗也不等他发作便道：“你可知琏二哥哥叫人拿去了？连着府里的爵位保不保的下还不知呢！如今老爷太太都有了春秋了，你若不出息，叫他们往后靠谁？往日里你还能指着娘娘，好歹到了将来跑不了个前程！如今娘娘也薨了，你将来还能靠谁？”宝玉听了这话，一时呆住，宝钗见他直了眼，又恐激出他那半疯半傻的病来，也觉方才迫他太甚，只得好柔声劝他道：“我也不是说不叫你看这些杂书，只是这些东西从来都是作消遣用的，哪有人成天抱着不放的？正经人谁不是耕种读书？便是不济做个买卖也好，人总要自己立的起来才好，哪有越大越叫父母妻儿担心的？你说是不是这个道理？”宝玉呆呆的，也不知是听没听进去，宝钗看他的样子，连连摇头叹气。

恰在此时，忽听外面传来玉钏的声音道：“二奶奶在家吗？太太那边叫！”宝钗心中疑惑，她才辞了王夫人回来，怎么这会子又叫她去？当下也来不及多想赶忙应了一声，又转头对宝玉说道：“你且仔细想想，我才说的是不是正理？”说完便叫莺儿进来服侍她换了衣服，往王夫人上房去。

此时贾政亦在上房之内，他已同贾赦商议定了，由二房出钱把余下亏空补足，保下祖上的世爵，再想法子寻些关系，把平安州的事儿摘出去。王夫人也劝了一阵，只是见贾政主意已定，绝不更改，便也只好先请宝钗过来商议。

周姨娘掀了帘子，便带着丫头们都下去了。宝钗躬身进屋，只见贾政王夫人两人端坐在正堂之上，心中越发狐疑起来。王夫人见她进来，赶忙把她拉至身边坐下。贾政见她坐定了，便想要说话，又有些不好意思，张了张嘴，瞧了瞧王夫人，又看了看宝钗，一张老脸憋的通红，终究没能把那话说出口。依着贾政的为人，叫他张口同小辈讨钱，他可拉不下这个脸！

宝钗见贾政似有话要说，却又似张不开口，便知此事必定甚是叫他甚是难为，故此便先开口道：“不知父亲母亲叫媳妇儿来是为着何事？”王夫人也觉为难，自宝钗嫁了进来，贾府上下虽没少用她的嫁妆，可要明目张胆的说出来，一下子要出纹银三十两，也实在难为情，若要不说，将来丢了祖上的爵位，连带宝玉也跟着吃亏？想到这里，她便朝贾政看去，谁知贾政也正看她，一时四目相对，贾政脸上作烧赶忙底下头装作喝茶的样子。王夫人心中无奈只得叹了口气先问宝钗道：“宝玉今日可好些了？”宝钗忙道：“我才回屋，二爷已是醒了，瞧着倒比往日明白许多。”王夫人擦了擦额上的汗忙笑道：“这便好了，多亏你照顾他，我同你老爷也能放心些。”言罢又看了眼贾政，那贾政双唇紧咬，似已打定了主意不肯开口，王夫人也自心虚不知怎么把话头往亏空上引，屋内三人谁也不说话，只听得自鸣钟“当啷当啷”的连响了三四声。

宝钗觑着他二人的神色，又想着今日听见的那些事儿，心里已明白过来几分。她自来聪慧，如何不知覆巢之下，安有完卵的道理？若是贾府一朝覆灭，不但她也无处安身，怕连薛家也不能保全，以薛家之富，更须有贾府王家这样的靠山在后面支撑，否则便是砧板上的肉，任人宰割，眼下王家已是败了，若连贾家也没了…宝钗不敢再想，直直的跪了下来，王夫人见她跪下，赶忙拉她起来道：“好孩子你这是做什么？咱们是一家子骨肉至亲，眼前也没有外人，有什么话坐着好好说便是？”

宝钗站起身来道：“太太方才说的才是正理，咱们一家子骨肉，有什么话不好开口？如今家里出了这般变故，我既嫁了进来，做了咱们家的媳妇儿，便不能袖手旁观。便是我不曾嫁进来，也决不能看着姨夫姨母家遭难，却置之不理。我母亲是太太的嫡亲妹子，太太的事便同我母亲的事一样，这家里的事，也是我娘家的事！”

王夫人听她这话心里早感激的一塌糊涂，忙把宝钗拉了过来，搂在怀里哭道：“我的儿，你要真是我的儿该多好！宝玉若有你一分懂事，我也能安心闭眼了！”说着便滚下泪来。宝钗忙劝道：“我如今嫁了进来，做了母亲的媳妇儿，不也一样是母亲的孩儿？”王夫人忙擦了泪道：“正是你这个话，宝玉娶了你是他的福分，也是咱们的福分！”说完便朝贾政看去，贾政万不料宝钗一介女子，竟有如此胸襟，不禁感佩起来，也跟着道：“好孩子，你是个好的，若是那个孽障胆敢负你，我是第一个不饶他的。”

宝钗闻言忙道：“二爷待我是极好的，老爷太太放心便是。眼下咱们先把大老爷欠下的亏空补上才是！”贾政连忙点头称是，又听宝钗接着道：“我才听大老爷说还差三十五万余两银子，如今我手上也没有这没些现银，还请老爷太太容我几日，我回了家叫薛蝌拿着会票往铺子里兑去，再折变些用不着的首饰头面，大抵也能凑个七七八八。”贾政听了这才安下心来又道：“这事有你同蝌儿去办，我们自然放心，只是我这里还有一事要请蝌儿帮忙！你若要家去，便一并告诉他吧。”宝钗因问何事，贾政便道：“如今琏儿叫人锁了去，家里并没有没个可信之人帮着打探外面的消息，我想来想去，也只有去求姨太太找蝌儿帮忙。”宝钗听完赶忙应下，王夫人又叮嘱了她几句，这才叫她早日往薛家去。宝钗听了不敢耽搁，自王夫人处出来，便一径往薛家去。

现下薛家仍与贾家内院相通，宝钗多行几步，抬抬脚便自婆家回了娘家，倒也不必薛蝌套车来接，省去许多麻烦。

薛姨妈正窝在榻上吃药，见宝钗独个儿回来，正不知是怎么回事便问道：“我的儿，你今日怎么得空回来？我听说琏儿叫人锁了去，究竟是为着什么？”

宝钗只好把事情从头到尾同薛姨妈讲了一遍，薛姨妈听完便叹道：“儿啊，你当真愿意替他家填这个窟窿？”宝钗靠在薛姨妈怀里点了点头叹道：“女儿不补又能怎样呢？史家的例子就在眼前，那些女眷平日里如何尊贵，一朝抄家竟连牛马也不如了。别人不说，史大妹妹直到今日也没个下落，还不知是生是死呢！”薛姨妈一面摩挲着宝钗一面叹道：“都怪我，当初以为把你嫁了过去，好歹你姨母能护着你，咱们家这些东西也能保住！谁知道竟把你推进了火坑里！”说罢便掩面痛哭起来。宝钗忙劝道：“母亲自然是为着女儿好的，只是天道有常，世事无常，咱们此时后悔生怨也于事无补。况且当时哥哥才出了事，母亲又能把我托给谁？难道寻个破皮破落户把我嫁了过去？自然是托给姨母，母亲才能放心。”薛姨妈见宝钗反安慰起她来，越发哭得前声不接后气。宝钗又道：“钱财本是身外之物，得的多了未必不是累赘，如今既能□□解难，咱们又何须藏着掖着？”薛姨妈拭泪道：“银子不银子的倒也罢了，我只问你一句，宝玉待你可好？”

宝钗心里一酸，又生恐薛姨妈担忧，赶忙把泪憋了回去笑道：“妈还不知道宝玉？他对女儿们自来是极好的！”薛姨妈心疼的望着女儿有些瘦削的脸庞问道：“谁问你他对别人好不好了？你只告诉我他对你好不好，他要是总念着林丫头，委屈了你，你只管告诉我，我去寻你婆婆说去！”说着便要起身，宝钗忙拦下薛姨妈道：“宝玉待我很好，未曾委屈了我，母亲不必担心。不过是他那病时好时坏，总有反复。好在今日来了个高明的大夫，帮他扎了几针，我看他倒比往常明白些了。”

薛姨妈这才点了点头，复又躺了下来，又问宝钗道：“你自小便有主意，既已想定替他家还了亏空，我也没法子劝你。我只还有一件事问你，你今日替大房还了亏空，来日他们贾家若是分了家，你这笔嫁妆岂不白陪？”宝钗笑道：“老爷已同大老爷商议定了，二房既替他出了这笔银子，以后若要分家，大老爷便要将这笔银子还给我们。”薛姨妈摇了摇头道：“我看那边大老爷未必是守信之人，你忘了他当年讨鸳鸯的事了？连他亲娘他都算计，何况你这侄儿媳妇？”宝钗道：“老爷异同他立了字据，如今那字条便由我管着，他若赖账，咱们便可去见官！”薛姨妈本是无可无不可之人，只她现在独剩宝钗一个女儿了，如何不替她多多筹谋？宝钗伏在薛姨妈怀里轻声道：“母亲放心我省得轻重的。若是将来宝玉有出息能立起来最好；若是他立不起来，靠着国公府的招牌，好歹也能有条活路。”薛姨妈见宝钗思虑周祥，倒也不再劝她。母女两人絮絮地说了一阵体己话，不觉已到了酉时。这才有人报说薛蝌已回了府，一会儿便来给薛姨妈问安。