贾琏方从家庙回来，便见王家的车轿等在门外，平儿早把巧姐儿的行囊都打点好了，正送巧姐儿出门。那巧姐儿见他父亲回来，便猴在贾琏身上，不肯跟王家的人去，任平儿并王家几个仆妇如何劝导，那巧姐儿就是不肯出门。贾琏少不得板起脸面，将她放下，狠狠呵斥了她几句，那巧姐儿这才含泪去了。

平儿送巧姐儿出了门，见贾琏眼圈通红，正自垂泪，忙劝道：“爷舍不得姐儿，等过些日子老爷放回来，咱们再把姐儿接回来就是了。”贾琏叹道：“若能接回来倒是好了，怕只怕，罢罢罢!都是个人的命数了!”话音未落，便见兴儿从外面气喘吁吁的跑了进来，大喊道：“二爷，不好了，兵!兵把咱们府里都围上了!”

贾琏猛然从太师椅上弹了起来，顿觉头晕目眩，平儿赶忙上来扶住，贾琏叹了口气道：“早知有这一天，却不料来的这样快。”说完便拉了平儿的手道：“你快去后面叫珠大嫂子，宝玉媳妇他们回避了!还有大太太那里，也要叫人去报信，要快!”平儿赶忙点头去了，贾琏又对兴儿道：“快，咱们去找老爷去!”

府内上下都知道府里叫人围了，丫头婆子等都唬得乱跑乱叫，乱撕乱扯。早有兵丁冲了进来四处拿人，贾琏不敢循着大道走，一路逼着兵丁耳目顺着小路回廊，这才挨到贾政书房。那贾政本想叫贾芸进来说话，却不想突然来了这番变故，想祖宗基业已付东流水，自己一生所求俱成空妄，如何还经受的住，眼泪直如滚瓜一般落了下来。

贾琏见贾政一脸颓丧，也不敢再说话，只好走到近前劝道：“老爷还应保重自身才是。”贾政见是贾琏，拍着他的手道：“完了，全完了!”贾琏闻言，也觉心酸，不觉滚下泪来。

叔侄二人正抱头饮泣，便有人在门口喊道：“贾政在哪里？有旨意!”贾琏只好强撑着扶着贾政，二人一步一步往门口挪去。

果见兵士早守在这里，见二人出来，便将二人押到了荣禧堂上。传旨官早等在那里，见兵丁押了贾政贾琏二人进来，这才面南背北而立，展诏宣敕：“兹有一等将军贾赦，勾连外官，结交匪类，包揽词讼，横行不法。深违天道，有负皇恩，着革去将军世爵，贬为庶民，藉没其家中财物，妻子奴仆一概抄没，交有司专员看守!其子贾琏，与平安州匪徒多有结交，国孝家孝之中，停妻再娶，枉顾人伦，悖逆不法，着交有司衙门严办严判!工部郎中贾政，本系荫官，实不成器，治家不严，行为不端，着革去官职，交有司查问!其子宝玉，与平安州匪首柳湘莲素有勾连，有司属员亦当问询!”宣召已毕，便有兵士拿来枷号锁链，将贾政贾琏两个锁了，又将宝玉也拿了上来，府中女眷俱都被驱赶进了王夫人房后的小抱厦中。

贾政双目直竖，老泪纵横，接了旨，谢了恩。忽又有兵士押着惜春并绣凤绣鸾两个过来，只听那兵士说：“里边花园子里找着几个姑子，问她是不是这家人，她也不搭话。她身边的人说她叫妙玉，是贾家从外面请来的。”宣旨官上下打量着惜春，见她不过十三四的年纪，面上却是一派清冷，颇有几分出离之感。宣旨官便问那兵士道：“可有僧牒？”那兵士便从腰间掏出度牒，呈给宣召官看，果见那度牒上面先是“礼部为度牒事检会到”后面便是朝廷为僧道事种种律例，接着才是墨字小书：壹名林书筠，年五岁，凭父母舍送蟠香寺出家为尼，法名妙玉，接着又有蟠香寺主持之印，并有礼部朱印骑缝。

宣召官见此度牒并非伪造，便摆了摆手，叫手下兵士将惜春撵出府去。

惜春等人方去，又有往东院抄家的副将进来对那宣旨的官回道：“贾府东院抄捡已毕，只是我们进去的时候，贾赦的女人便已死了!”

原来邢夫人本就因司棋之事气得病倒在床，偏府中主人都送王夫人的灵去了，那些丫头婆子，小厮管家便越发放荡起来。胆子大的早寻了门路逃了出去，剩些胆小的也多忙着打探前程，益发连正经差事都不管了。邢夫人病在床上，要饭也无人管，要水也无人倒，更别提请医服药了。她上了岁数的人，又犯了旧病，哪里还撑得住，好容易贾政等都回来了，谁知又赶上抄家这回事!还未等贾琏过来，荣国府便叫兵马团团围住，又有兵士四处搜查，邢夫人又渴又饿，又病又惧，当场便送了小命!

宣旨官听说邢夫人死了，便派人过去验明了正身，果是邢夫人本人，他便也不再追究，只叫文书领着兵士将罚没财物登记造册。

早有兵士抬来数十个大箱，除贾赦处抄出现银五万两，另有古铜鼎十座、玉鼎十座，端砚三十余方，玉磐十架、大自鸣钟十架、小自鸣钟二十架，紫檀八宝大屏八架，紫檀八宝炕屏三十六架，紫檀炕桌二十张，嵌玉炕桌二十张，拔步床，罗汉床若干，金银碗碟碧玉酒盏白玉茶碗若干，金镶玉箸象牙玉箸若干，皮货若干，各色男女衣缎若干，再便是妇女日常所用头面首饰若干。另有几大箱的借券当票，俱是从贾琏房里搜出。贾琏见那几大箱的借券顿时冷汗涟涟而下，不知这些物什，又能扯出多少罪名!

那宣旨的官见只有这点东西哪里肯信？又叫人去核对房地纸契，家人文书，又有不少家人不知去向。那当官的登时便沉下脸来，贾政见他神色不豫，慌忙跪地碰头，发语解释道：“前些日子朝廷清查亏空，犯官得知兄长于平安州上有些亏空，便将家财俱都变卖了，填了亏空，故此家中才无余财。那些奴仆也非犯官藏匿，实是他们瞧着家中频频出事，都私逃了去!犯官本欲报官，偏巧老母老妻相继离世，家中诸事缠身，未有一时脱空，这才耽搁了。”宣旨官点了点头道：“既是填了亏空，想必部里自有登记。只你说这些奴仆皆是私逃，却又未曾报官，这可说不过去了。”贾政忙道：“犯官实不敢欺瞒。”宣旨官又核对了一遍名册，各处都有所缺之人，管事的只缺了吴新登，周瑞两人。宣召官心里便有几分信了贾政的话，便道：“既是如此，本官自同圣上复旨奏明，尔等只管安心悔罪，不可辜负皇恩。”说罢，便叫手下兵卒将众人都带走，连带宝钗李纨等府中内眷一并收监关押。