话说熙凤这里劝好王夫人刚走，那边贾政便怒冲冲的进来，一面走，一面骂：“好个忘恩负义的奴才，真真是养了犊子反踢牛婆!”。王夫人正自念佛叫他唬了一跳，因问何事，贾政只是叹气。

原来那雨村自恃上了忠顺王爷的大船，已全然不把贾府放在眼里，偏贾政叫他在外书房等了半日，心里早生不耐。待见贾政出来，亦不似往日一般早早迎出，仍是昂首高坐，等那贾政将到近前，方懒懒起身，微一拱手皮笑肉不笑道：“老世翁大喜!”贾政此时已是深知其为人行事，心里鄙薄，只淡淡道：“我家老母重病卧床，小儿尚在狱中，不知何喜之有？”雨村碰了个软钉子，倒也不恼，他知贾政素来端方，上回见面已惹他不喜，只是此番他已经结交了忠顺王爷，领了命才来的，不好翻脸，仍笑道：“世翁博学之人，难道不知物极必反，否极泰来的道理？”贾政呷了一口茶，不说话。雨村干笑两声接着道：“那日我从贵府出来，偏遇上忠顺王府的老仇，他硬拉着我去吃酒，席间说起令郎落草时衔下来的那块美玉，他便说老王爷早想见一见这稀世的宝贝，偏与贵府向来没有什么交情，不敢上门来讨。我一听这话便想，若是贵府肯把那宝玉献上，何愁王爷不肯放手？老世翁以为如何？”

贾政皱眉道：“要说那玉本也没有什么奇处，王爷若要我情愿献上，只是小儿那玉年前不知丢在何处，满府都找遍了，也未寻到，连城中当铺也都问了，都说没有，你若不信大可去问。”雨村冷笑两声道：“依着世翁的意思，便是没有了？如今要人人不来，要玉玉也没有，没有这两样，世翁指望什么同老王爷讨情？我实是没有那硕大的脸盘子替世翁说项，还请世翁另请高明吧。”说罢拂袖而去，把个贾政气的浑身发抖。眼下暂无他法，只得先进内院，把雨村之言竹筒倒豆子一般都在王夫人跟前一气讲明。王夫人心里有病，先说了凤姐的主意，把那献玉之事暂且略过不提，贾政哪知王夫人已得了宝玉，听了所谓替嫁之说，虽觉不妥，当下也没有别的办法，只叫王夫人自去办理。

那王夫人因想府中众丫头论容色，论处事只鸳鸯最为出挑，偏老太太是一时一刻离不了她，王夫人可不敢再去捋一捋贾母的虎须，况且那丫头又发了愿不嫁人，不好强她，思量了半天，忽的想起了个绝好的人选，便叫玉钏叫了袭人来。袭人正在潇湘馆陪着黛玉说话，自宝玉离家，黛玉便犯了旧病，更兼日日哭泣，病势愈发沉重，袭人想起那年宝玉的话，生恐黛玉有个好歹，连宝玉也要跟着去，因此倒肯时时过来陪着黛玉说话，这会儿听王夫人叫她，心中诧异不知何事，也来不及回屋只得跟着玉钏匆忙过来。

王夫人一见袭人便拉了她的手，再四叫她上炕坐，袭人只得告了罪，半坐在炕沿上。那王夫人又上上下下仔仔细细打量她，只见她穿着银红小袄，青缎背心，鹅黄汗巾系着白绫褶子裙，削肩蜂腰，容长脸面，乌油油一头青丝使了个玉簪挽住，比之晴雯虽有不及却也是一等二等的美人，若是献了出去，大概也能过得去，因笑道：“我的儿，今儿叫你来不为别的，为的宝玉的事儿，眼下有个机会能把你二爷换出来。只是要看你情愿不情愿。”说着便把雨村怎么怎么说，自己如何如何打算都告诉了袭人。袭人一听王夫人要自己代黛玉嫁给忠顺王爷，只觉五雷轰顶，三魂七魄去了一半，呆在当场。王夫人见她面上通红，人又楞楞的，只当她欢喜的忘了形又接着说道：“你一进王府便是侧妃，将来生下一男半女，那才尊贵，便连我见了你也得请安问好，你若愿意我这会便叫人把你的身契拿来，从今儿起你便是我嫡亲的女儿。”

袭人这才醒过神来，慌忙滚下炕来哭道：“太太前年将宝玉托给了我，我便是宝玉的人了，如今宝玉尚在牢里，我如何无耻弃他而去？求太太收回成命，我情愿等着宝玉。”王夫人本身吃斋念佛之人，连个蚂蚁也不肯踩，只因事关宝玉，不得不硬下心肠道：“难道我不愿你长长久久服侍宝玉？都是你丢了那玉，才招来这些祸端，如今你不肯去又叫谁去？”袭人犹自哭泣，王夫人见她这样又耐心劝道：“那边王爷已经说了，要么嫁人过去，要么把那玉献了上去，那玉指定是没有的，再没个人，如何换你宝二爷出来？你既跟他，难道忍心看他在牢里受苦？”袭人眼眶通红，尤不搭话，王夫人更觉气闷，喝道：“你若不依，那我只好叫人牙子来把你发卖出去，横竖那玉是在你手里丢的，如今你的月例银子都在我这里，我发落了你连老太太也不能说什么，现下给你机会，叫你将功补过，你倒不依了。”

袭人素知王夫人为人，听她此番说辞，已知此事绝无转圜，只得走一步看一步，眼下先点头答应。王夫人见她应了，心里欢喜，一面叫着我的儿，一面亲扶她起身，仍拉她到自己身边坐下。那袭人抹了眼泪从炕上下来跪下对着王夫人连叩了几个响头道：“太太如此抬举我，给了我这样的天恩，我便是当牛做马也难报答，只有一件我不放心，再求太太一个恩典。”

王夫人忙问道：“我的儿，你有何心事只管告诉我，我都替你周全。”那袭人咬了咬牙横了心壮了胆子说道：“这一年我们屋里几个成器的丫头撵的撵去的去，剩下那些小丫头都还不成器一个个的活像庙里的小鬼，但求太太无论将来再有什么事非，好歹留着麝月。我这些年冷眼看着，我们院的丫头里独她是个能干的，有她在这里，日后二爷回来定不至于委屈，咱们二爷是个和软人儿，若身边没个机灵刚性的怕叫人欺负，麝月的性子柔里带刚，说话处事绵里藏针，定能护住二爷，就是以后有了二奶奶她也是个臂膀。”王夫人听她顾虑得既长远又周全，心中不免感愧又觉丢了臂膀也有些悔意叹道：“好孩子你虑的周全，我平素只当你是我亲女儿一般，若不是逼到了份儿上，我又如何舍的下你。”说着，不由得滚下泪来，袭人反倒安慰了王夫人一阵才去，那王夫人自打发人去告诉贾政。贾政早知袭人之名，又有赵姨娘的挑拨，原就十分不喜，多次想要处置，偏平日里案牍劳神，每每欲说却又都忘了。今见王夫人借此开发袭人，倒也愿意，只怕叫王爷瞧了出来倒不好了，特嘱咐王夫人行事务必周密。那王夫人见人能作假，更增胆气，特叫玉钏寻出一块极精美的玉石，寻了府中能干的匠人，照着通灵宝玉的模样做出一块来，想那王爷也不曾见过，应当可以瞒过，如此便可以留着真玉，等宝玉回来。

眼下只说袭人，那袭人离了王夫人处，一行走，一行哭，一路摇摇晃晃呜呜咽咽，终是到了怡红院中，因着宝玉不在，丫头们都各自出去玩耍，独麝月守在这里。一见袭人满脸泪痕丧魂失魄的撞了进来，忙上去扶住问道：“你这是怎么了，太太都同你说了什么？”袭人只是摇头，麝月不好多问，一路将她扶到暖阁内。那袭人伏在床上痛哭不已，麝月不知根底也不好劝，只陪坐在一边，轻轻抚着她的背帮她顺气。过了半晌袭人方回转过来，把王夫人的话都同麝月说了，麝月吃一大惊，生出兔死狐悲之意，也不禁跟着滚下眼泪，那袭人握了她的手道：“我这一去趟或真能换二爷回来，那也不算白服侍一场，横竖算是尽了忠。只有一件事，求好妹妹务必答应。”眼见麝月见她满脸是泪不忍回拒点了点头，袭人见此方接着说道：“如今咱们屋里，晴雯碧痕小燕都叫太太撵了，秋纹的老子娘给她求了恩典，过不了几日怕就要放出去了。这些老人就只剩你一个了，我把二爷托付给你，求你务必好好服侍二爷。以后不论有什么变故，莫要弃二爷而去。便是未来有了二奶奶你也不用怕，咱们那位二爷是个什么人你也知道，他是个有情的，断不会叫你落得香菱妹子那般下场，我这几年冷眼看着宝二奶奶无非就在林姑娘宝姑娘两人之中了，不管她俩谁来都好，有这些年的情分，只要你安分守己，她们必不会难为你，尤其是宝姑娘，她自己是个省事的，又有本事能理事，将来若是定了她你也能卸下担子，可若是定了林姑娘，你的心思便要摆正，她嘴里刻薄，却不至于有坏心，只是有些话说者无心听者有意，更怕外人挑唆，俗话说世上本无事，只怕有心人，又说庭前背后言长短，恩来无义反为仇。你瞧那边大太太同琏二奶奶，还不都是底下人挑唆的？再一个是她是个多病的，将来若定了她，家里少不得你操心，你更要仔细莫要僭越，叫人说出个不好来，怕是二爷也难保你。”话音未落，忽听外面紫鹃问：“袭人姐姐在家吗？我们姑娘叫我来瞧瞧姐姐。”