凤姐哪有功夫同贾琏置气，直叫平儿扶着她往巧姐儿睡觉的东屋去，只见屋内一个人也没有，独巧姐面上烧的通红正在炕上睡着，凤姐在她额头上摸了一摸，触手只觉火烫。俗话说母女连心，那凤姐见巧姐病成这样，哪里还能忍耐？又兼着这些天的委屈，撑不住伏在巧姐身上痛哭起来，平儿也坐在一旁陪着垂泪，又叫人去寻管事嬷嬷并伺候的丫头进来回话。

那巧姐身边的管事嬷嬷，听人说凤姐家去了，顿时唬得三魂去了两魂半，忙着往回走。她原是二门外伺候浆洗缝补的，因听说巧姐大了要寻个嬷嬷带着，她便借了不少银子走了邢夫人身边费婆子的门路，到了巧姐跟前伺候，仗着心活嘴巧会奉承，做事也算麻利勤快，这才慢慢得了凤姐的心，叫她帮着挑拣□□巧姐身边的小丫头。那婆子得了这份差事，自觉既轻巧又体面，喜的眉开眼笑，那些年凤姐风头正劲，凤姐身边当差的也跟着水涨船高，别人也自然时常趋奉她，她又惯着巧姐身边伺候的小丫头，那些人更是常送些好处与她，巴不得她选了自家姑娘去服侍巧姐儿。如今凤姐失了势，贾琏也不甚管照巧姐儿，她便又起了攀高枝的念头。每日服侍着巧姐儿吃了药，便只叫两个小丫头看着，她只管出去串门子先磕牙。那两个小丫头正是爱玩的年纪，见巧姐儿睡了，也便不知哪里躲懒钻沙去了，是以巧姐儿发起烧来，屋里竟一个服侍的也没有。若非平儿回来取东西，还不知巧姐要病到什么地步!

凤姐见那婆子进来，眼里几欲喷出火来，照着她脸啐道：“狗贼奴!你做下的好事!”凤姐就只这一个女儿，自来爱的如眼珠子一般，从不肯叫巧姐儿受一丝委屈，现下见着婆子如此怠慢，早气得七窍生烟，直叫人拿绳子，拿大棍，将这婆子拉出去打死!又叫把屋里的丫头都撵到庄子上去。平儿见了忙使眼色先叫人出去，又劝凤姐道：“奶奶可是气昏了头了？她终究是那边太太领过来的，那边太太没有把柄还要治你，你何苦要把把柄送到人家手上去？依着我说倒是该去告诉宝二奶奶去，如今这家里正经是她管，这样眼里没有主子的奴才也该叫她去发落，要跟大太太打擂台叫她们打去。咱们只冷眼看着，谁都不得罪!”

凤姐闻言也觉有理，便叫人把那些婆子丫头都带到宝钗处，叫宝钗发落。凤姐见那些人都出去了，一时灰心意败起来，想自己辛苦管家连嫁妆都陪了进去，终究也没得一句好!她正经婆婆邢夫人只恨不得活吃了她，贾琏也巴不得她早日死了，好把那些脏的臭的都拉进屋里，这倒也罢了，王夫人是她的嫡亲姑母，竟也没有一句话回护于她，反说她给王家丢了人!眼下自己的身子也垮了，就独剩巧姐儿这么一个闺女，以后可怎么办才好？思及此处，不禁又滚下泪来。

平儿见状忙安慰她道：“奶奶的难处我知道，别的倒是好说，只是姐儿年纪还小，若是奶奶不肯振作，姐儿的将来还能靠谁？”

凤姐听这话，只觉正撞在心坎上，忙对平儿道：“还是你知道我的心思，现下我还在呢，他们便敢这么欺负姐儿，若是有朝一日，咱们都不在了，怕是姐儿也难活了。我想着早些给姐儿定下一门亲事，我哥哥王仁家里倒有个儿子，年纪也相当，若是能把姐儿嫁过去，有她舅舅撑腰，谁还能欺负了她去？”

平儿道：“奶奶先别想这些，与其想这，不如好好调养身子，生个哥儿傍身，将来不管姐儿许给谁家，也能有个依靠，舅爷虽是亲娘舅，将来也未必不变的。”

凤姐闻言又伤心起来，过了好一阵子方道：“你这话自然是正理，可我的身子不争气，怕是没有这个福分了。屋里这些人一个一个妖妖乔乔，没有一个不盼着我早死的，怕是连你二爷也盼着我死。我能信能靠的只你一个了，你若有个一男半女，咱们将来也都有靠了。”

平儿闻言红了脸宽慰凤姐道：“奶奶何苦说这些丧气的话？奶奶只管养着身子，奶奶同二爷就跟宝二爷林姑娘他们一样，是自幼一道玩大的，又做了这么些年的夫妻，二爷对奶奶也并非全然无情，只要二奶奶肯好好同二爷说说，低头认个错儿，还有什么不成的？况且张华那事儿究竟是奶奶错处大些。”

凤姐听完叹道：“我也不知当时是怎么了，就跟魔怔了一样。后面我也想着不该如此，嘱咐旺儿那小子把人处理干净，谁知他竟敢唬我!如今对了出来，我也没脸去见你二爷了。”平儿又安慰了凤姐几句，凤姐忽想起什么，又问道：“那张华可还在家里？你二爷打算拿他怎么办？”

平儿道：“我倒也打听了，二爷身边的人说二爷本想同老爷商量了再作处置，偏赶上宝二爷出事又有林姑娘老太太两件丧事，二爷见老爷事多，又怕老爷生气，也没敢回上去，只把张华关在下房里，等这些事都过一过，再作处置。”

凤姐道：“咱们便是给他银子封口，封的住一时难道还封的住一世？若依我，必是要斩草除根的。先给他些银子，打发他出府，半道上再找人把他打死，只说是遇上截道的了，谁还能说什么？合该她倒霉便是!只可恨如今家里不由我做主了!”

平儿听了大惊，正欲劝时，便有两三个老嬷嬷带了大夫进来，二人忙掩住话头，往纱帘后面回避。那大夫诊了一阵儿，捋须沉吟道：“小姐这病本是不碍，怕是叫人耽搁了或是又再外面伤了风，渐次虚微浮缩起来，这倒非同小可。”说着便开出了方子来，凤姐平儿都看不懂，只叫人快去抓药煎来。

那巧姐儿吃了药，果然渐渐退了烧，又睡了一晚，此日便醒转过来，熙凤也长舒一口气放下心来，又每日每夜贴身看顾了几日，巧姐儿方才痊愈，又养了几日，才复又上学去了。

凤姐见巧姐已好，更着意打探张华之事，听说贾琏果然是给了张华银两，放了张华回去，顿觉不能纵虎归山。她眼下又无人可使，正烦闷间，忽有王家打发人来说王子腾夫人病重，要接凤姐等甥男甥女过去探看。凤姐便借机寻着王仁，给了他些银两，叫他找几个人，寻个机会灭了张华的口!

那王仁多有些不成器的伙伴，常做些没本钱的买卖。今日见亲妹子求上门来，他更是有意要显一显他的神通，只拍着胸脯保管三五日之内办成此事，叫凤姐只管放心。凤姐见兄长应下此事也放下心来。

那王子腾夫人病逝极重，连换了几个大夫都说不好。凤姐宝钗宝玉几人在王家待至晚间方回了贾府，歇了片刻，便听外面有人问：“二奶奶在家吗？”正是麝月的声气，平儿忙出去引她进来，麝月见了凤姐，便把宝钗如何处置那些丫头婆子都细细说给凤姐听了。

那日宝钗服侍着宝玉服了药，正欲出门理事，便见凤姐身边的婆子押着几个人过来，说这些人如何如何眼里没有主子，如何怠慢巧姐儿。宝钗听完心理已有了盘算，先问那婆子的话，一面问，一面叫人记，倒真如公堂上审案子一般。那婆子素知宝钗是个宽厚的，又仗着背后有费婆子撑腰，竟耍起赖来，把责任都推到那两个小丫头片子身上。宝钗心里明白却并不揭破她，只叫人照实记下，又问了那两个小丫头，待都审问清楚，便叫他们画了押，又在麝月手上看了一会。便叫人把费婆子连同赖大家的一起找来。

那宝钗早瞧出府中下人多有惫懒之意，早想好好整饬一番，偏那偷盗一事牵着王夫人的陪房，只好草草了结，偏巧今日凤姐送了人来，宝钗便想借着此事立威。

一时赖大家的进来，宝钗便对她说道：“赖嫂子你瞧瞧这些人，瞧着主子们事多，竟越发无法无天起来。连主子姑娘也敢怠慢!”说着便把供状都给赖大家的瞧了。赖大家的正看，费婆子也进来了。那费婆子心里纳闷，不知宝钗叫她有何事，待进了屋见了熟人，心里方明白过来，偷眼觑着宝钗，只见宝钗面色如常，正同麝月说话。

宝钗见人都齐了，先叫赖费两人坐下，那二人告了坐，宝钗方对费婆子笑道：“今儿叫嫂子来，不为别的，只为叫嫂子帮我做个见证不是我不敬大爷大娘，实在是这些下人太过分了些。”那费婆子忙起身陪笑着说不敢，宝钗仍让她坐下。叫麝月把事情都说了，又叫费婆子也看了供状，又听宝钗对着她说道：“此人既是费嫂子保举的，我若私自处置怕伤了嫂子的脸面，连带大爷大娘脸上都不好看。故此叫嫂子也来瞧着，若我有个不公，也请嫂子提点。”那费婆子老脸羞得通红，连说几个不敢。

又听宝钗向赖大家的问道：“赖嫂子看完了吧，你瞧这事儿如何处置的好？我才进门年纪又轻，若叫我处置，怕是没个轻重!”那赖大家的知道宝钗有意试探忙道：“按着府里的规矩，轻慢主子，便该打个三四十板撵到庄子上去!”宝钗听了微微点头，又向费婆子看去，那费婆子见宝钗看她，慌忙站起来擦了擦额上的冷汗道：“赖嫂子说的正是，府里是有这样的规矩，巧姑娘是我们这房嫡出的孙女，最是尊贵，若有个好歹，凭他们有多少条命也赔不起，留着他们性命已是恩宽了，只请二奶奶依着规矩处置，大太太那里我去回话!”

宝钗这才点头笑道：“既有嫂子这话我便放心了!”说罢便叫人把那些婆子丫头都拖了下去。

凤姐听麝月说完，心里暗赞了一声，叫麝月回去替她谢过宝钗。不觉已到二更时分，平儿上来服侍凤姐睡下，一宿无话。