接连几日，大雨倾盆如注，政赦二人业已议定，待贾母过了百日，先将西跨院收拾出来，叫贾政夫妇领着儿孙女媳过去居住，待贾政这里都搬完了，贾赦再正经搬进荣禧堂起居。如此兄弟俩住的近便，一来方便守孝，二来也免叫外人说嘴。

眼下各房下人都忙着点验物品，登记造册，又要整理衣物，收拾箱笼。各处都是忙忙乱乱。独凤姐这里十分清闲，元春即将临盆，王夫人成日家吃斋念佛，没什么事情，况府中诸事现下仍由宝钗代管，也用不着凤姐出面；那邢夫人正忙着收拾金银细软，她哪肯叫凤姐瞧见？巴不得把凤姐撵的远远的；凤姐卸了身上的担子，正经好好养了数日，脸上也有了血色，下红也渐渐止住了。又要王仁托人传来口信，说是诸事完结，请凤姐放心。凤姐这才算彻底放下心中大石，只是深恨旺儿欺瞒于她，没能剪草除根，以致酿出今日苦果!要拿旺儿出气，偏那旺儿早叫人打了个稀烂，连尸首都拖去了乱葬岗子，凤姐也算出了一口恶气。

那平儿见凤姐脸色渐好，心里高兴，这日趁着摆饭的功夫便劝她道：“我瞧着奶奶这些日子精神渐好，我早说叫奶奶丢开手，少管家里这些乌糟事儿，奶奶非不听，咱们再俭省，再得罪人，最后还不都便宜了旁人？这家里除了老太太水管奶奶的死活？奶奶管家一场，管的好，他们便说是应当，管的不好，又跑来挑毛病。那管家的差事是好干的？咱们得罪多少人？多少人恨咱们，这又是何苦？”

凤姐听了笑道：“偏你这小蹄子话多，见我好了，又来怄我。这些事我怎么不知道？偏我那些年掐尖要强，事事都要头等好，平白吃了这许多苦楚。罢了，罢了，经了这些事，我也看开了，左右不是咱们自己的事儿，趁早丢开手我倒乐得清闲。”

平儿忙笑道：“奶奶真这么想，那我就放心了。只是二爷那里奶奶还是早日去认错才好，眼下秋桐为着告密的事儿已失了宠，那俩小丫头还不成气候，我看爷的心思未必在她们身上。奶奶若能调养好身子，接连生他两三个哥儿，咱们便什么也不怕了，以后也有人给姐儿撑腰了!”

凤姐听说叫她生两三个哥儿出来便红了脸啐道：“好个不害臊的丫头，你叫我生？你怎么不生？”说罢倒又伤感起来，拉了平儿叫她靠着自己坐下含愧叹道：“往日里是我的不是，你一片真心待我，我却平白吃些没要紧的飞醋，白叫你受了不少委屈。咱们自小便在一处，我要早听你一句劝，又何至于吃这些亏？以后你也别奶奶奶奶的叫了，我只当你是我嫡亲的妹子，咱们只论姊妹不论主仆可好？”

平儿心中一暖，正欲说话，忽见小丫头琼儿跳了进来，拍手笑道：“奶奶快去太太屋里瞧瞧，咱们姐儿把珠大奶奶宝二奶奶都问住了!”

凤姐素知宝钗是个博学的，听说巧姐把宝钗问住了，心里既欢喜又觉着奇异，忙扶了平儿往王夫人处去。

原来这日午间，宝钗李纨两个过来服侍王夫人用饭。那王夫人正礼佛呢，见她们过来便同她妯娌两个说起昨晚上做的怪梦，王夫人只隐约记得大约是天明十分，她也不知事梦是醒，只见元春捧了一匹断了头儿的富贵绵长万字锦缎来家找她，哭着叫她退步抽身早寻后路。宝钗李纨听了一时面面相窥起来，都觉这梦不详，恐不是什么吉兆，又都不敢同王夫人说实话，又见王夫人心神不宁，又少不得拿梦是反的云云来帮着开解。

说话间，忽听巧姐儿在外面问道：“宝二婶婶在这里吗？我母亲说二婶婶学问最好，上我在学里又不明白的，可以来问二婶婶。”

王夫人听见巧姐儿在外面说话，忙叫玉钏领她进来。那巧姐儿见长辈们都在，一一见过礼。宝钗拉着巧姐坐下，又抓果子与她吃，这才说道：“姐儿有什么只管问，你珠大婶婶也在这里，她的学问也是顶好的!”

巧姐小大人一般低头想了又想似是都理清了方抬头问道：“今日我们学里的顾大姑给我们讲女四书，讲道当中一句‘宣王晚朝，姜后有待罪之谏。’大姑说这话的意思是，周宣王上朝迟了，姜皇后就脱了发簪耳环，待罪于永巷以进谏。那难道男子做了不好的事，竟都是因为女子不肯进谏吗？”

李纨听完对着众人笑道：“姐儿问的这是女范捷录里的话，我幼时也读过，倒不如我先解给姐儿听听。”

巧姐乖乖站起身来，对着李纨深施一礼道：“恭聆婶婶教导。”

李纨道：“咱们做女子的自当以夫婿为尊，天地阴阳自有定理，俗话说‘妻贤夫祸少’唯有夫君好，咱们才能好。故此夫君但有行为失份，咱们做女子的自该竭力劝谏，一劝不成自该再劝，再劝不得，亦可以死明志。”

宝钗听了只在心里摇了摇头，面上却不露出里。那巧姐想了一回又接着问道：“大婶婶说的固然是正理，可是顾大姑前些日子还讲了婕妤却辇的故事，汉成帝明明有班婕妤这样贤明的后妃，为何还是那般昏庸呢？”

李纨叫她问住了，便推了推宝钗笑道：“姐儿问你呢!”

宝钗已经有了计较，正预备说呢，忽听外面丫头报：“琏二奶奶来了!”

那巧姐一见她母亲来，便要猴上身去撒娇来。凤姐见王夫人和妯娌们都在呢，便轻斥巧姐道：“叔祖母还有婶婶们都在呢，你便这般没规矩起来，仔细你老子知道!”嘴上说着，手里却仍是忍不住摩挲女儿的面庞。

王夫人本叫那梦搅得心神不宁，念了一头晌的经也没静下心来，现下听着巧姐儿跟宝钗他们妯娌几人有说有笑的，一时竟把梦里的事儿都忘了，只一心看他们说笑，只听见对凤姐儿斥责巧姐，便对着凤姐道：“姐儿还小呢，谁打小不是这么过来的？方才说哪去了？宝玉媳妇儿你接着说。”

宝钗陪笑着，应了声是，这才微启朱唇接着道：“姐儿能想到这一层已是很好了，二婶婶替你解上一解可好？”

巧姐儿听了便从凤姐怀中跳了下来，施礼等宝钗说话。

宝钗缓缓道：“周宣王之所以成为明君，而汉成帝却做了昏君，终究还在他们自己。周宣王有贤后，汉成帝亦有贤妃，然周宣王信重贤后贤臣，故有宣王中兴；汉成帝却迷恋赵氏姊妹，冷落班婕妤，便是班婕妤再贤明，汉成帝不肯听她的话，也是无用。”

巧姐似懂非懂的点了点头，宝钗又接着道：“不但是周宣汉成，便是唐宗明皇已是如此，先有唐宗纳谏，方有文德皇后中宫懿德，千古典范；先有明皇听谗信佞，再有渔阳鼙鼓，马嵬之变。”

巧姐又摇了摇头道：“不对，顾大姑说明皇的杨妃是祸国的妖孽，正因为有了杨妃才有明皇不理朝政。”

李纨插口道：“那杨妃自然是妖孽，杨妃若是贤德之人，自也没有后来的祸事了。”

巧姐儿又问宝钗，宝钗听了李纨的话，又瞧王夫人脸上似有赞同之意，她便不肯把心中所想透露出来，故此沉思片刻方对巧姐儿说道：“杨妃不能劝谏帝王，更纵着族亲四处为非作歹这是杨妃的大过。后妃之于帝王，既是夫妻又是君臣，既有夫妻相扶之意，又当有臣子辅佐之则。你们大姑可曾教过你‘男正乎外，女正乎内，夫妇造万化之端。’？”

那巧姐儿点头道：“大姑教过这句。”

宝钗道：“那边是这个理了，男子不贤孝忠勇，做妻子的应当劝谏，这是妻子的本分。若因男子不能尽其本分，做妻子的便也不肯尽自己的本分了，这便不对了。妻子进了自己的责任，而丈夫犹不悔改，这也是没法子的事。日后再出什么变故，横竖把自己当作之事作好，便是结果不好，也没什么可遗憾的。”

话未说完，只见贾琏满脸泪痕赶了进来，跪下道：“太太快领着兄弟媳妇上皇陵看看吧，那边来了信儿说是咱们娘娘不好了!”

王夫人闻言，险些昏死过去，忙叫丫头帮着更衣，又叫宝玉宝钗跟着同去!

年初太上皇皇太后同往皇陵祭祖，本来订了开春便能回朝，谁知太上皇有了春秋，赶上时气不好，病倒在了皇陵上。因着元春封妃之前，就是太上皇身边服侍的。皇后便下了懿旨叫元春过去代天子侍疾。到了夏初，太上皇方微微见好。彼时元春月份大了，身子沉重，不好挪动，故此便预备在皇陵左近的行宫里生产，这几日就要临盆，王夫人日日诵经茹素，只求元春顺利生产，却不曾日等夜盼，竟是噩耗传来!