宝钗哭了一阵，也平复下来，嘱咐众人几句，又携了莺儿回来荣府这边。此时孝棚已搭了起来，也渐渐有本家亲戚过来。众人见宝钗这会儿才过来，都知道薛家这会儿也正办丧事呢，又没个主事的人，难免要宝钗两头奔波，父母子女人之大伦，谁也不好去责难与她，况且两家本就都在贾府内院，又是亲戚，连贾政也说不出什么不好。

偏巧贾政也是这会才过来，他同贾琏贾芸一直商议到了半夜，才叫他两个回去。贾芸倒没什么，那贾琏一进门便叫王夫人的事缠住了，又被贾政叫走，连回屋更衣都不得，如今少不得先回去沐浴更衣，同平儿问明了凤姐的事儿，再说旁的。

平儿听说贾琏回来了，一直在屋里等到半夜，好容易盼得贾琏回来，自然欢喜，一面服侍着贾琏更衣，一面说道：“二爷可算是回来了，若再不回来，可急死这些人了!”贾琏道：“这不是平安回来了吗？对了，你奶奶是怎么弄得？怎么白日里我去见大太太，大太太叫我补张休书出来？”平儿道：“我的爷，你当你怎么叫那些人放出来的？还不是奶奶去顶了罪？”贾琏冷笑道：“替我顶罪？我看未必。部里的人问我平安州的事这我是知道，可又说起长安那边什么节度什么守备，又是什么退婚又是坑人性命，这我可实在不知。我忖度着这事必是你奶奶打着我的名头办的!你只说是还是不是？”平儿脸上烧的通红，也不说话，帮贾琏把衣裳系好，忽听门外巧姐的声音传来：“巧儿请父亲大人的安，父亲大人安好。”

贾琏原先并不十分看重巧姐，可这些日子困在狱中，满脑子竟都是这唯一的女儿，今夜听见她这个时候还在等着自己，要过来请安，顿生舐犊之爱。自己打了帘子出去，把巧姐儿牵了进来，拉在灯下左瞧瞧又看看，又向平儿问道：“姐儿怎么瘦了这许多？”平儿正叫人把饭热了盛上来，听见贾琏问便道：“二爷还问呢，姐儿才多大？哪里离得了爹娘？自打奶奶也去了，姐儿便天天哭夜夜哭，前些日子还病了几天呢。”贾琏闻言未免心疼，偏是这日天色已晚，他也不好同巧姐多说，只叫巧姐早些去睡，又叫奶娘领了巧姐回去。

平儿已将饭都盛了上来，贾琏将就着胡乱吃了几口又道：“是或者不是我也不再追究了，你们奶奶做下的事，她自己去顶了，这也是应当应分的不是？”平儿并不说话，贾琏扒了两口米接着道：“回头我补张休书过去也好，也叫你奶奶先避过这阵子风头。对了还有一事你得去安排了。眼下太太没了，我想过些日子王仁必要过来吊丧，倒不如得空跟他说了，咱们把姐儿托付过去，倘或将来家里出了事，也不至于牵扯了姐儿。”说着见平儿还站在一旁便道：“你也过来坐着吃些，我一个人吃饭也怪没意思的。”平儿这才半坐下来问道：“难道真就到了这个份上了？”贾琏道：“谁知道呢？我这里暂时是没事儿了，谁知大老爷那里怎么样呢？才老爷同我商议，叫我早做打算。我还能有什么打算？家里也没多少银钱了，倒有一堆吃干饭的废人，有什么可打算的。倒是先把巧丫头送去王家是正经，兰小子最好也去他外祖家呆上一阵避上一避。若是无事自然最好，若是有什么大事好歹也能保住家里的一丝血脉。”

平儿听了这话哪里还敢往下细想，也不敢再问，只默默替贾琏布菜。贾琏又随意吃了几口，便叫平儿都收了。眼瞧王夫人那里没有动静，也没人敲云板，他自己也先眯了一阵。到了天光大亮，听见云板四声方迷迷糊糊的睁了眼，催着平儿换了丧服。

因着还在贾母孝期，府内里里外外的门板楹联仍用净白纸糊着，倒也不用再费什么事。待贾琏过来，赖大已将诸事都安排妥当了，贾琏只管举哀尽丧。

彼时，族中亲友已渐渐都过来了，小红在灵前上了香，见没什么外客，便到后面的来找平儿说话。

平儿见她来，忙把她迎了进来道：“才还念叨你呢，可巧你就来了。二奶奶可还好，她那病可曾犯？”

小红道：“我知道你记挂，烧了香紧赶着就过来了。你放心吧，我家那口子把上上下下的事儿都打点好了，断不会叫二奶奶委屈了。只是里边终究不比家里。奶奶的身子总是有些虚的。”

平儿从箱笼里拿了个包袱出来道：“这里边是几件大毛衣服，还有一包散碎银子。衣服你带进牢里，叫她添了，银子留着你们两口子使。”

小红忙推拒道：“衣服我带着，钱你留下。你一个月才几个钱，经得起这般花销？我们家再不济也是两个人四只手一年操持也尽够吃喝的了，便是二奶奶那里也不要你操心，奶奶对我们两口子都有恩，这个时候不报，什么时候报？”

平儿叹道：“难得你两口子有情，这银子也不是我一个人的，二爷也在里边添了些，今早特意交给我的，说是好歹夫妻一场，奶奶落到这个地步他也该尽点心意。你只管收着，奶奶如今收在监里，用银子的地方海了去了，你有多少填的？”

小红这才收下包袱道：“你只管放心，这些日子我都在里边服侍奶奶，横竖有我们一日，我们便替奶奶周全一日。我们在外面也听说了大老爷的事儿，奶奶只怕连累姐儿，叫我来问问你们究竟有什么打算。”

平儿听问，便把昨日贾琏的话学给小红听了，说完又道：“爷想舅爷要是今儿过来，今儿就同舅爷说这话，叫舅爷早些把姐儿接过去。”

小红听完便道：“奶奶也是这么想的，自然是托给舅爷合适，亲舅舅还能害亲外甥不成？你们这里既已定下这主意，回头我便告诉奶奶去，也叫奶奶放心。”

两人又说了会儿话，平儿也叫巧姐儿过来，问她有没有话儿叫小红带给凤姐。巧姐儿许久为听见母亲的音信，如今听见能带话给母亲，顿时来了兴致。一张小嘴从上学说到绣花，又从绣花说道捉促织，小红只含笑静听，不觉半日已过去了。平儿见巧姐儿犹自说个不止，便拉了拉她对着小红笑道：“我是从未见姐儿说了这么一车子话出来，倒叫你见笑。”

小红笑道：“姐儿爱说爱笑的，这是好事。回头我同奶奶说了，奶奶听着也能乐一乐。”平儿又对巧姐笑道：“好啦，今日就说这些吧，嫂子还有旁的事，哪能一直在这听你说话？”巧姐儿也红了脸，拉了小红的手道：“芸二嫂子，别的都不要紧，最要紧的只有这一句，你同我母亲说，我会好好听父亲和平姨的话。请她务必保养好身子，我等她回来。”

小红听了眼圈一红，忙点头答应，这才又往前面去了。