话说宝钗听说家里又出了事赶忙拉了小红往回赶。一进门便见两个差役满脸傲慢趾高气昂的立于屋内，宝玉手足无措的呆在一旁，袭人莺儿两人站在一处都是满脸忧色，麝月扶着刘姥姥正同那两差役说话。宝钗原当是宝玉出事，急匆匆的赶了回来。眼见宝玉无事，便松了口气。

众人见宝钗回来，似得了主心骨一般都往她身边靠。那俩差役进了门，也不知谁是这家主人，先看了看蒋玉菡，又看了看宝玉，见这两个男子俱都是敷粉施朱一般，宝玉脸上虽多了几分沧桑，神色却仍是稚嫩，瞧着就不像当家做主的样子。于是便随便在他二人中随手指了一人叫他去请家主回来。此刻见那人领了个妇人回来，更是瞠目结舌便疑道：“你是这家主事？那你是贾宝玉的眷属？”

宝钗先向他二人行了礼，点头应是。两个衙差见她如此客气，又是女子也缓了颜色道：“咱们封了顺天府孙大人的谕令，即刻遣送贾氏眷属回籍，你既在这里主事，便催着家里这些人赶紧收拾收拾上路吧，莫要白误了时辰。”

宝钗听了这话心里疑惑，不知又出了何事，她先看了看宝玉，宝玉一脸茫然无知。麝月见状，忙凑到宝钗耳边轻声说道：“听说是环三爷在外面惹了事，闹出了人命，这才连累了咱们。”

宝钗闻言心底已凉了一片，知道这会儿是非走不可了。只是眼下还有不少事情未有定论，头一件赎巧姐儿的银子还没有凑齐，难不成真叫刘姥姥为了贾家的姑娘卖田卖地？再则她同莺儿等人也接了不少活计，有几件虽收了定钱却还没有做完。便是这些事都了了，还有房舍也要退掉。如此诸多杂事，看着是针头线脑，若真要了结，怎么也得用上几天。

宝钗心中略一盘算，便有了计较，坦然上前偷偷将一小锭银子塞在那差役手里陪笑道：“既是顺天府的谕令，咱们自当尊令。只是差爷也瞧见了，我们这里多是老弱妇孺，若是即时便走，怕有诸多不便，还求差爷通融一二。”宝玉将宝钗行止瞧得一清二楚，他素来不喜宝钗世故圆滑，他自己又是个没什么成算之人，真叫他想法子，他又想不出来。

官差哪管宝玉怎么想，他颠了颠手上的银子，约摸有五两上下，倒也甚为满意，心里暗夸宝钗懂事，嘴里却道：“罢了，我瞧你女子持家不易，便再给你三日，若还不能搬离，可就别怨咱们公事公办了。”说完二人便退了出去。

宝钗把差役打发走了，便将如何去李家李纨如何给了十两银子，自己如何退了银子都同众人说了。刘姥姥便叹道：“二奶奶不该把那十两银子退给大奶奶。到底你们大家出身，不知银钱艰难。”宝钗笑道：“姥姥说的是，只是有这十两咱们成不了事，没这十两咱们也未必坏事。我看大嫂子如今的性子倒是把这十两银子看的要紧，她孤儿寡妇的以后的日子也未必就好过，咱们何必从他们手里拿钱？”

刘姥姥听这话也有理，只好叹一口气，自言自语道：“如今都艰难了。”宝钗又问小红：“你可曾领着姥姥去见了平丫头？过了二月初二，琏二哥哥他们就要北上了，总该叫他们知道巧儿的下落才是。”

刘姥姥忙道：“还没过去呢，芸二爷本想着先把钱都凑到手了，再领着我去见平姑娘，好叫她放心。”宝钗沉吟片刻，便对小红道：“你只管领着姥姥去见平儿，好叫他们放心。至于银子，琏二嫂子给巧儿留的那件宝匣还在我手上，我原想着巧姐儿回来仍把它还给巧姐儿，好歹是个念想。眼下这个境况，咱们少不得先把它当了，把巧姐儿救回来再说别的。”说着便叫莺儿从柜中将宝匣取出，交给小红，嘱咐她道：“这物件我瞧过，大约能当出四百两银子。当铺里的人是惯能欺生压价的，若是他们给的价码低了，你别怕只管转身便走。放心，这个价就是活契他们也会抢着收的，你还可以瞧着他们的脸色多押一些。”

小红见宝钗临危不乱，淡定自持，越发佩服起来，拿了东西便要走。刘姥姥见小红要走便道：“我同芸二奶奶一道，顺便去瞧瞧平姑娘，好叫她放心。”宝钗点头，送二人出了门。

见她二人都去了，这才叫麝月莺儿瞧瞧还有多少活计未完，若是完了能收回多少银钱。麝月大致一算，若是将手上的活儿都做完了，大约还有二十两银子的进项。宝钗不禁叹了口气，二十两银子若在丰年能过上一年，如今这大灾之年，粮价几乎一天一变。这二十两银子未知能花销多久。

麝月见宝钗面露愁色便道：“这二十两银子咱们还未必能都收回来，三日之内，就咱们三个人六双手，可难把这些东西都弄完。”一语未了，便听袭人笑道：“谁说你们是三个人六双手，你这小蹄子这会子怎么倒把我忘了？咱们是四个人八双手。”麝月亦笑道：“我是忘了你了。不但你，我还要把茜雪那丫头也拉过来。连带芸二奶奶，咱们六个人十二双手，我便不信咱们做不完。”

话音未落，便见莺儿已把笸箩拿了下来笑道：“我可不管你们，也别把主意打到我的头上来，我只管打我的络子，城东李家太太要了十来条，左右我得把这个弄完。”麝月笑道：“是是是，咱们莺儿姑娘打络子的手艺已是名满京华，莺儿姑娘只管安心打络子，旁的交给咱们便是。”说的莺儿红了脸，要上去撕麝月的嘴，屋里狭小，不妨反推倒了袭人。几人到底是年轻，笑闹见竟似全然忘记此时身居陋室，穷困潦倒。

众女又笑又闹，连带宝玉宝钗也跟着笑了起来，二人无意间对视了一眼，却又都把脸别了过去。宝钗又对麝月等笑道：“好了，便闹到这吧，咱们先做正事要紧。”